갑작스러울 수도 있지만, 고양이의 소변 상태를 제대로 관찰하고 있나요? 아까 화장실에 갔다고 생각했는데 이제 다시 화장실로 들어가는데… … 그런 일이 일어나지 않나요? 이러한 증상은 방광염의 징후일 수 있습니다.
다른 사람들과 마찬가지로 고양이도 방광염에 걸릴 수 있습니다.
집에서 하는 케어와 검진이 치료의 결정적인 수단이 될 수 있으니 어떤 점에 주의가 필요한지 확인해 보도록 하자.
고양이 방광염이란 무엇입니까?
축적된 소변을 체외로 배출하는 방광(및 요도)에 어떤 요인으로 인해 염증이 생기는 상태를 방광염이라고 합니다.
방광염이 있으면 다음과 같은 증상이 자주 나타납니다.
① 혈뇨
방광 내부는 입 안쪽과 마찬가지로 점막으로 덮여 있습니다.
염증이 생기면 쉽게 출혈이 생기고 소변과 섞여 혈뇨가 나타나는 경우가 많다.
② 잔뇨감
배변 후에도 소변이 나오지 않는 느낌(잔뇨감)이 남아 화장실을 자주 가게 됩니다.
이러한 잔뇨감이 강하면 평소에 방치하지 않았더라도 화장실에 제 시간에 도착하지 못하고 결국 화장실과 전혀 다른 장소에서 배변을 하게 될 수도 있습니다.
또한, 화장실을 자주 가게 되므로 소변량이 줄어들고 소변이 거의 나오지 않게 됩니다.
③ 통증
염증이 심할 경우 일부 고양이는 배뇨 시 통증으로 인해 배뇨 중에 울 수도 있습니다.
통증과 불편함 때문에 하복부나 성기, 성기를 신경 쓰거나 핥는 경우가 많습니다.
화장실에 갇혔을 때 “소변이 나오는지”가 중요한 포인트이므로 고양이를 주의 깊게 관찰하세요. 소변이 나오지 않는다면 생명에 위협이 되는 방광염이라기보다는 요도폐쇄일 가능성이 있습니다.
고양이 방광염의 원인은 무엇인가요?
주요 원인은 요로결석, 스트레스, 세균 3가지로 구분됩니다.
이 중 세균에 의한 방광염은 고양이에게서는 드문 것으로 알려져 있다.
① 요로결석증
소변의 산도(pH)가 정상치(pH 6.0)에서 크게 벗어나면 방광에 축적된 소변에 결석을 유발하는 결정이 형성됩니다.
결정이 포함된 소변은 설탕물을 너무 많이 첨가하여 녹지 않은 것처럼 끈적끈적합니다.
방광과 요도의 점막이 손상되면 염증과 방광염이 발생합니다.
산도에 따라 결정의 종류가 달라집니다.
온도가 주로 산성(pH 5)일 때 ‘산화칼슘 결정’이 형성되고, 온도가 적당한 알칼리성(pH 7~8)일 때 ‘스트라바이트 결정’이 형성됩니다.
결정성 소변의 상태가 개선되지 않으면 결국 결정체가 서로 뭉쳐서 결석을 형성하게 됩니다.
마그네슘을 포함한 미네랄의 과잉 섭취가 결정체의 원인이 됩니다.
② 스트레스
많은 고양이들이 스트레스로 인해 특발성 방광염에 시달리고 있습니다.
‘특발성’이란 ‘요로결석증 등 다른 원인이 없다’는 뜻이다.
고양이가 스트레스를 받는 상황에 처하게 되면 자율신경계의 균형이 무너지고 방광에 염증이 발생하게 됩니다.
스트레스의 원인은 화장실이 더럽고, 춥고, 거기에 가고 싶지 않고, 다른 고양이가 화장실을 사용하고 싶지 않고, 새 화장실이 마음에 들지 않는 등의 상황에서부터 장기간의 화장실과 같은 환경적 요인에 이르기까지 고양이마다 다양합니다.
자동 응답기나 방문자, 계절 변화에 따른 급격한 기후 변화 등 다양한 것들이 있습니다.
③ 세균
세균이 직접적으로 염증을 일으키는 경우는 드물지만 위의 두 가지 요인에 의해 방광점막이 약해지면 세균감염이 쉽게 일어나 염증을 촉진할 수 있다.
고양이 방광염을 치료하는 방법은 무엇입니까?
원인이 무엇이든, 치료는 주로 항생제와 지혈제 투여, 식이조절로 이루어집니다.
염증 등의 통증 증상이 심할 경우에는 항염증성 진통제를 사용할 수 있습니다.
또한 피하 주사를 통해 체내 수분을 증가시키고 배뇨를 통해 자가 청소를 촉진합니다.
대부분의 병원에서는 주사를 통해 약을 투여하는 것이 더 안정적이기 때문에 며칠간 병원 방문을 필요로 합니다.
그 후 잦은 배뇨, 혈뇨 등의 증상이 사라질 때까지 약을 처방합니다.
잦은 배뇨 증상이 심할 때는 힘들지만 일단 증상이 가라앉으면 꼭 병원에서 소변검사를 받아보도록 하세요. 소변을 보면 염증이 결정으로 인해 발생하는지 여부를 확인할 수 있습니다.
특히 남성의 경우 결정체가 포함되면 요도가 결정체에 막혀 소변을 볼 수 없게 되는 ‘요도폐쇄’의 위험이 있다.
집에서 소변을 볼 수 있는지 확인해 보세요. 방광염으로 인한 증상을 치료할 경우 외래치료나 경구약 복용을 통해 2~3주 정도 지나면 증상이 호전되는 경우가 많습니다.
비용은 소변 검사, 주사 또는 약 비용 정도입니다.
하지만 결석이든 스트레스성 방광염이든 근본 원인은 체질입니다.
염증은 치료를 통해 완치되지만, 스트레스를 줄이기 위해 식습관 관리나 환경 개선 등 치료 후에도 주인이 돌보지 않으면 재발이 불가피하다.
게다가 스트레스의 경우 기후변화 등 소유자가 개선할 수 없는 원인도 있다.
최대한 빨리 증상을 발견하기 위해서는 정기적으로 동물병원을 방문하여 소변검사를 받는 것이 좋습니다.
방광염이 여러 번 발생한 고양이는 결정이 발달했을 수 있습니다.
또한, 염증의 원인이 종양일 수도 있기 때문에 엑스레이나 초음파 등 보다 세밀한 검사가 필요합니다.
고양이 방광염을 예방하는 방법은?
방광염이 결석으로 인해 발생한 경우에는 홈케어를 위한 식단관리가 중요합니다.
결석을 유발하는 소변 pH의 변화는 식단의 영향을 받습니다.
먼저, 식단을 전용 요법으로 바꾸세요.
미네랄 섭취를 줄이려면 사마귀나 말린 작은 생선을 먹이지 마십시오. 또한 생수보다는 수돗물을 마시는 것을 권장합니다.
위에서 언급한 것처럼 체질이 근본 원인이기 때문에 치료 식단은 평생 지속되어야 합니다.
치료를 통해 소변 pH가 정상 수준으로 유지되면 결정이 형성되기 어렵습니다.
결석의 경우 산화칼슘 결석과 스트라바이트 결석 모두 치료가 매우 어렵습니다.
결정체를 형성해 방광염을 일으키지 않는 것이 치료의 핵심이다.
또한 스트레스 감소 단백질을 함유한 식단은 스트레스성 방광염 예방에도 효과적이다.
스트레스를 많이 받는다면 스트레스의 원인을 최대한 제거하는 것이 방광염 예방의 관건이다.
먼저 스트레스가 무엇인지 의사와상의하십시오. 방광의 자정 작용을 촉진하기 위해 물을 최대한 많이 마시는 것도 재발 예방에 효과적입니다.
웨트 테라피 푸드를 먹을 수 있다면 토핑으로 활용해보세요.
어떤 고양이들은 맛을 보기 위해 물을 많이 마십니다.
당신의 고양이에게 맞는 것을 시도해 보세요.
요약하면 다음과 같습니다.
방광염은 보호자가 식이요법과 스트레스 관리에 주의를 기울이면 조기에 치료하고 재발을 예방할 수 있습니다.
비정상적인 소변 변화를 놓치지 않도록 정기적으로 고양이를 관찰하십시오.