공기 연하증이라고도 하며 트림, 방귀 증가, 복부 팽만감을 유발합니다.
질병이 원인일 수도 있지만, 스트레스로 인한 씹는 행위가 원인이라는 설도 있습니다.
이번 글에서는 공기연하증의 원인에 대해 설명하겠습니다.
공기연하증은 어떤 질병인가요?
공기연하증은 사람이 무의식적으로 타액과 함께 공기를 삼켜 위장에 많은 양의 공기가 축적되어 트림과 복부 팽만을 유발하는 질환입니다.
스트레스 등 심리적 원인으로 인해 흔히 ‘포식증(phagia)’이라고 불립니다.
평소의 3배 정도 되는 많은 양의 공기를 삼키면서 발생하는 것으로 알려져 있으며, 위에 축적된 공기가 역류하여 트림이나 소장을 통해 입밖으로 빠져나오게 됩니다.
대장에 쌓인 것은 가스(방귀)로 나옵니다.
또한, 비자발적인 씹는 동작으로 인한 긴장이 목과 어깨까지 퍼져 어깨 결림, 측두통, 두통, 팔 저림 등을 유발할 수 있는데, 이를 ‘씹는 증후군’이라고 합니다.
통계에 따르면 전국적으로 공기연하증을 앓고 있는 사람은 현재 약 500만명(8명 중 1명 정도)에 달한다고 하며, 스트레스를 받기 쉬운 20~50대 여성도 많다.
공기연하증의 원인은 스트레스나 씹는 치아?!
사람이 삼키면 2~4ml의 공기도 흡입됩니다.
긴장하거나 불안할 때는 침을 삼키지만, 스트레스 상태가 만성화되면 무의식적으로 침과 함께 삼키는 공기의 양이 늘어나 위장이나 장에 축적되어 트림이나 가스가 나는 등의 증상이 나타난다.
이 트림은 위액이나 먹은 음식의 역류를 유발합니다.
역류성 식도염을 유발할 수 있습니다.
이러한 증상은 추가적인 스트레스를 유발하고 상복부 통증을 유발할 수 있습니다.
사람 앞에서 트림을 하는 것이 쉽지 않기 때문에 트림을 참으려고 하면 스트레스를 받아 침과 함께 공기까지 삼키게 되어 악순환이 생기게 됩니다.
이처럼 공기연하증의 첫 번째 원인은 ‘스트레스’라고 생각하고 있으나, 스트레스 관련 공기연하증은 자율신경계의 불균형으로 인해 과민성대장증후군을 쉽게 동반하는 것으로 알려져 있어 주의가 필요합니다.
공기연하증의 두 번째 원인은 ‘이빨을 씹는 것’입니다.
사람의 윗니와 아랫니는 편안할 때 대개 몇 밀리미터씩 벌어집니다.
하지만 이를 악물면 혀가 윗턱에 달라붙어 침이 안쪽으로 흐르기 쉬워지고, 이로 인해 침과 함께 공기를 삼킬 확률이 높아집니다.
자신도 모르게 이를 악물고 있는 경향은 초조하거나 불안할 때 발생합니다.
또한, 운동을 할 때, 무거운 짐을 지고 있을 때, 열심히 일을 하려고 할 때, 책상에 앉아 일을 하면서 자세가 노출된 경우에도 이를 가볍게 물거나 혀로 윗턱을 누르는 경향이 있습니다.
이러한 만성적인 일상 습관은 공기연하증의 위험을 초래할 수 있습니다.
원인을 찾아 공기연하증을 치료해보자.
트림이나 가스가 자주 발생하는 경우 사람들은 자신의 재량에 따라 시판되는 약물을 복용하는 경우가 많습니다.
그러므로 소화기에 원인이 있는지 병원에서 확인하는 것이 중요합니다.
또한, 이를 씹는 습관이 습관화되면 치과나 구강외과를 방문하여 마우스피스를 제작받고, 씹는 습관을 교정함으로써 증상을 줄일 수 있습니다.
또한, 업무나 대인관계로 인한 스트레스가 원인이라고 생각된다면 심리치료사를 만나 상담을 받는 것이 좋다.
마지막으로, 공기연하증의 원인은 다양합니다.
병원에서 원인을 찾아 적절한 치료를 받자!
공기연하증은 생명에 위협이 되는 질병은 아니지만, 증상이 사람마다 다르기 때문에 원인을 찾기 어려운 경우가 많고, 치유 과정이 오래 걸리기 때문에 정신적인 문제를 겪는 경우가 많습니다.
서두르지 말고 원인에 따라 치료를 지속하는 것이 중요합니다.
또한, 심각한 질병이 숨겨져 있을 수 있으므로 반드시 병원에서 진료를 받으세요.