나이가 들면서 다양한 질병의 위험이 높아지는 것으로 알려져 있고, 특히 노인의 저혈당은 치매 위험을 높인다고 합니다.
이번 시간에는 이 둘의 연관성과 저혈당으로 인한 치매를 예방하는 요령에 대해 알려드리겠습니다.
당뇨병이 치매를 유발하는 메커니즘은 무엇입니까?
당뇨병이 치매를 유발하는 기전은 산화 스트레스와 염증, 설탕이 연소될 때 생성되는 유해 물질인 ‘후기 당화 최종산물’이 뇌 신경 세포를 손상시키기 때문인 것으로 알려져 있다.
특히 식사 후 혈당 수치를 높이는 식후 고혈당이 지속될 때 이런 상태가 나타난다고 한다.
당뇨병은 뇌의 동맥경화를 촉진하기 때문에 동맥경화가 진행되어 뇌경색 위험이 커져 혈관성 치매로 이어지기 때문에 당뇨병이 치매를 유발한다고도 한다.
또 다른 조사에 따르면 당뇨병이 없는 사람에 비해 당뇨병이 있는 사람은 알츠하이머 치매가 발생할 가능성이 약 1.5배, 뇌혈관성 치매가 발생할 가능성이 약 2.5배 더 높다고 한다.
당뇨병 치료의 부작용으로 심각한 저혈당이 발생하면 치매 위험이 커진다고도 한다.
당뇨병과 치매는 밀접한 관련이 있다고 해도 과언이 아닙니다.
당뇨병뿐만 아니라 전당뇨 단계인 ‘당부하 장애’의 경우에도 치매 위험이 높아지는 것으로 알려져 있기 때문입니다.
나아가 당뇨병 환자의 경우 전두엽, 두정엽 등 다양한 부위의 혈류 감소가 뚜렷하게 나타나 인지적 여유가 감소하고 치매 발병이 빨라질 수 있습니다.
당뇨병을 앓으면 치매 발병 위험이 높아진다는 건 사실인가요?
실제로 고혈당뿐만 아니라 중증 저혈당에서도 치매 위험이 증가한다는 연구 보고가 있습니다.
특히 약물 치료를 받는 노인은 다양한 트리거로 인해 혈당이 급격히 떨어져 저혈당이 발생할 수 있습니다.
이러한 이유로 약물 치료를 받지 않는 당뇨병 환자보다 치매 발생률이 높을 것으로 예상됩니다.
노인의 혈당 수치를 관리할 때 주의해야 할 점은 무엇입니까?
노인의 경우 중년과 달리 연령, 인지기능, 신체기능, 동반질환, 중증 저혈당 위험, 기대수명 등 다양한 이유로 혈당조절 기준을 정하기 어렵습니다.
65세 미만부터 혈당을 조절하는 경우 수치가 유지되는 경우가 많지만, 65세 이후에 혈당조절이 필요한 경우 수치를 정확하게 정할 필요가 있습니다.
따라서 혈당의 상한치뿐만 아니라 하한치도 정해야 합니다.
따라서 자기 판단으로 혈당을 조절하는 것은 매우 위험하므로 의사와 상담하여 혈당을 조절하는 것이 필수적입니다.
마지막으로: 혈당과 치매는 인과관계가 있습니다!
혈당을 관리하고 치매를 예방하세요.
혈당 수치와 치매는 언뜻 보면 관련이 없어 보인다.
사실, 다양한 연구에서 이런 인과관계가 보고되었다.
혈당 수치가 높을 뿐만 아니라 혈당 수치가 낮을 때도 치매 위험이 커진다.
따라서 치매 예방을 위해서는 혈당 조절이 필수적이다.
하지만 노인의 경우 혈당 조절 기준을 정하기 어렵기 때문에 상한선뿐만 아니라 하한선도 정해야 한다.
혈당 수치를 조절하는 동안에는 반드시 의사와 상의하고 의학적 관리를 받도록 하자.