신경통은 염증 부위의 신경에 발작성 통증이 생기거나 말초신경이 압박되어 생기는 통증 등 질병이나 부상으로 인해 생기는 신경통을 말합니다.
이번 시간에는 신경통의 원인, 통증 대처법 등을 소개하고 근육통과의 차이점을 알아보겠습니다.
신경통이란?
신경통은 주로 늑간신경통, 얼굴 통증을 유발하는 삼차신경통, 허리와 다리 통증을 유발하는 좌골신경통을 포함합니다.
이는 갑자기 시작되고 심한 통증이 완화되는 반복적인 통증이 특징입니다.
근육통에는 차이가 있습니다.
근육통은 운동 등으로 인해 근육이 피곤하고 염증이 생겼을 때 발생하는 통증입니다.
운동이나 외출 후 다음 날 통증이 느껴진다면 근육통일 가능성이 높습니다.
또한 근육통은 다리 양쪽 등 양쪽에 자주 발생하는 반면 신경통은 신체 한쪽 등 일부 부위에 통증과 마비감이 발생합니다.
신경통의 원인은 무엇입니까?
가장 흔한 신경통은 좌골신경통입니다.
좌골신경통의 주요 원인은 다음과 같습니다.
요추 디스크 탈출증.
원인은 책상에서 일할 때 장시간 앞으로 구부리거나 스포츠를 하거나 힘든 일을 할 때와 같이 허리에 부담을 주는 자세입니다.
척추는 ‘척추’라는 작은 뼈로 구성되어 있으며, 척추간판은 이러한 척추 사이에서 쿠션 역할을 합니다.
통증은 디스크가 갈라지거나 튀어나와 신경에 압력을 가할 때 발생합니다.
척추 중 하나는 요추 척추이며, 이 요추 부위에서 신경 압박이 자주 발생하여 다리, 엉덩이, 허리에 통증, 무감각, 경직이 발생합니다.
어떤 사람들은 목이나 발가락에 증상이 있습니다.
요추 척추관 협착증
나이가 들거나 허리에 장기간 스트레스가 가해지면 척추관, 즉 척추의 중심이 좁아지거나 변형되어 척추관을 통과하는 신경을 압박해 통증을 유발합니다.
오래 걸으면 다리에 경련이 생기고 때로는 움직일 수 없게 됩니다.
멈추면 증상이 완화되고 걸을 때 더 심해집니다.
앞으로 구부릴 때 통증을 느낀다면 요추 디스크 탈출일 가능성이 높고, 등을 구부릴 때 허리나 다리에 통증을 느낀다면 요추 척추관 협착증일 가능성이 높습니다.
또한 요추 디스크 탈출증은 비교적 젊은 사람들에게 흔하고, 요추 척추관 협착증은 50세 이상의 사람들에게 흔합니다.
질병으로 인해 신경통이 생길 수도 있나요?
신경통과 함께 나타나는 질병은 여러 가지가 있습니다.
신경통은 심각한 질병의 징후일 수 있으므로 신경통이 있다면 소홀히 하지 마십시오.
대상포진에 걸리세요.
대상포진은 체내에 잠복해 있던 수두 바이러스가 다시 활성화되면서 발생합니다.
많은 사람들이 갈비뼈 주변에 심한 통증이 발생하기 때문에 “신경통인가?”라고 생각하며 성형외과를 찾습니다.
그러나 점점 더 작은 물집이 띠 모양으로 나타나기 때문에 대상포진임을 알 수 있습니다.
물집은 1~2주 안에 아물지만 신경 세포가 바이러스에 의해 손상되어 신경통이 부작용으로 남을 수 있습니다.
대부분의 현대인이 가지고 있는 바이러스이지만 노인이나 피곤한 사람 등 신체의 면역력이 낮을 때 발병하기 쉬운 질환입니다.
당뇨병 신경병증.
당뇨는 췌장에서 분비되는 인슐린 양이 감소하여 혈당이 오랫동안 높게 유지되는 질환입니다.
고혈당이 만성적으로 지속되면 운동신경과 감각신경이 손상되어 손과 발에 마비와 통증이 생길 수 있습니다.
이를 ‘당뇨병성 신경병증’이라고 합니다.
증상이 진전될수록 다리 근육이 위축되고 약해집니다.
얼굴 마비가 발생할 수 있으므로 주의하세요.
손목터널증후군
손목관절의 ‘수근관’은 터널 모양입니다.
정중신경과 힘줄이 지나가는데, 정중신경이 손목관에서 만성적으로 압박되면 엄지부터 약지까지 통증과 저림이 나타날 수 있습니다.
컴퓨터를 자주 사용하거나 책상에 앉을 때 자세가 나쁜 사람들에게 흔한 질환입니다.
임신이나 출산으로 인해 몸이 부어 신경을 압박할 때도 발생할 수 있습니다.
이러한 질환 외에도 ‘요추 디스크’와 ‘요추 척추관 협착증’도 좌골신경통의 주요 원인입니다.
“그냥 좌골신경통이겠지…”라고 가볍게 생각하지 말고 통증이 느껴지면 병원을 찾으세요.
일이 힘들 때 어떻게 대처하시나요?
신경통으로 인한 통증을 경험할 때 집에서 사용할 수 있는 대처 방법을 소개합니다.
좀 더 가열해 보자.
영향을 받은 부위를 따뜻하게 하면 혈관을 넓히고 혈류를 개선하여 영양소가 신경에 도달할 수 있습니다.
목욕으로 몸 전체를 따뜻하게 하거나 핫팩으로 영향을 받은 부위를 따뜻하게 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
안정적으로 만들다.
서 있거나 앉았을 때 심한 통증이나 무감각을 느낄 때는 누워서 휴식을 취하세요. 잠을 잘 때는 허리 베개나 껴안는 베개를 사용하여 허리의 부담을 줄이세요.
허리의 부담을 줄여줍니다.
앉을 때는 쿠션이나 등받이를 사용하여 등의 부담을 줄이세요. 증상이 가라앉을 때까지 통증이나 무감각을 유발하는 행동이나 자세를 피하고 천천히 하세요.
일반 의약품에 의존하세요.
비타민 B1, B6, B12는 신경과 근육의 기능을 유지하는 데 중요한 성분입니다.
복용량에 맞게 복용하는 것이 좋습니다.
인도메타신과 페르비낙도 진통 및 항염 효과가 있으므로 이를 함유한 패치도 효과적입니다.
이부프로펜도 비슷한 효과가 있으므로 이부프로펜을 함유한 경구 약물도 효과를 기대할 수 있습니다.
병원에서 치료를 받으세요.
통증의 원인과 통증의 위치에 따라 치료를 위해 방문해야 할 부서가 다릅니다.
삼차신경통인 경우 신경과 또는 신경외과를 추천하고, 허리 주변의 좌골신경통인 경우 정형외과를 추천하고, 대상포진인 경우 피부과 또는 신경과를 추천합니다.
마지막으로: 질병으로 인해 신경통이 생긴 경우, 통증이 오랫동안 지속될 경우 병원을 찾아 검진을 받으세요.
신경통은 대상포진이나 디스크 탈출증 등의 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.
‘가능하다’고 생각되면 빨리 병원에서 치료를 받으세요. 또한, 잠을 잘 때나 앉을 때는 허리에 부담을 덜어주기 때문에 요추 베개와 껴안는 베개를 사용하는 것이 좋습니다.
좌골신경통이 있다면 과하지 말고 긴 눈으로 바라보고 몸을 따뜻하게 유지하세요.