돌연심장사는 건강 상태에 관계없이 누구에게나 일어날 수 있는 돌연사입니다.
7.5분마다 한 사람이 돌연심장으로 사망한다고 하며, 이전에는 의사만 사용할 수 있었던 AED(심장마비 시 전기 충격을 전달하는 의료 기기)가 2004년 일반 대중에게 제공되면서 거리에서 점점 더 많이 볼 수 있게 되었습니다.
이 글에서는 돌연심장이 어떻게 발생하는지, 그리고 갑자기 심장마비를 경험한 사람들에게 AED가 필요한 이유를 설명합니다.
급성 심장사란?
돌연 심장사는 건강하다고 여겨졌던 사람이 갑자기 사망할 때 발생하며, 의학적으로는 ‘증상이 나타난 지 24시간 이내에 예상치 못한 내부 사망’으로 간주됩니다.
가장 흔한 원인은 심실세동이라고 하는 부정맥이며, 매년 60,000~80,000명이 사망합니다.
다른 원인으로는 급성 심근경색, 협심증, 심근병, 심부전, 판막 질환이 있으며, 식단이 서구화됨에 따라 협심증을 포함한 허혈성 심장병(혈액이 심장으로 충분히 흐르지 않는 상태)이 증가하고 있습니다.
갑작스러운 심장사의 원인은 무엇입니까?
심장은 크게 ‘심방’과 ‘심실’이라는 두 개의 방으로 나뉘며, 각각 다른 역할을 합니다.
심방은 혈액이 들어오는 곳이고, 심실은 혈액을 몸과 폐로 펌핑합니다.
심방에서 심실로의 규칙적인 전기적 활동은 충분한 양의 혈액이 심실을 떠나는 데 중요합니다.
우리의 활동을 유지하는 데 필요한 산소와 영양소는 혈액을 통해 운반되고, 혈액은 펌프 역할을 하는 심장에 의해 신체의 모든 구석구석으로 분배됩니다.
정상적인 사람의 경우 심장은 1분에 60~80회 규칙적인 리듬으로 수축하지만, 이 박동이 불규칙해지면 부정맥이라고 합니다.
부정맥 중에서 심실성 빈맥과 심실성 세동은 치명적인 부정맥입니다.
심실성 빈맥.
맥박이 가속되는 부정맥의 한 유형으로, 분당 120회 이상의 빠른 속도로 규칙적으로 흥분하는 상태를 말합니다.
급성 심근경색(기질성 심실빈맥)과 같은 심장질환에 의해 발생하는 유형과 심장질환이 없는 유형(특발성 심실빈맥)으로 구분됩니다.
이런 상태가 지속되면 뇌와 신체 전체의 다른 장기로 가는 혈류가 차단되어 궁극적으로 의식을 잃고 심각한 생명에 위협이 되는 상태로 이어집니다.
심실세동.
심실이 1분에 300회 이상 불규칙하게 떨리는 상태입니다.
이 상태가 발생하면 전신으로의 혈액 공급이 차단되어 심장마비가 발생합니다.
몇 분 이내에 호흡이 멈추고 뇌, 신장, 간과 같은 중요한 장기가 손상됩니다.
심실세동은 돌연심장사의 가장 흔한 원인으로 알려져 있으며, 심실세동을 유발하는 것으로 알려진 질환은 심근경색입니다.
심근경색 후 며칠 이내에 약 10%의 사례에서 심실세동이 발생하는 것으로 추정됩니다.
심장사로 돌연사하는 많은 사람들은 심장 문제나 돌연사한 친척 등 유전적 요인이 있는 것으로 알려져 있습니다.
또한 심장 기능이 정상이더라도 심실세동을 유발하는 특수 부정맥이 있는 환자가 있을 수 있으므로 정기적인 심전도 검사를 받도록 합시다.
갑작스러운 심장사를 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
이러한 위험한 갑작스러운 심장사는 일상생활에서 작은 행동과 생활 습관을 검토함으로써 예방할 수 있습니다.
혈압의 급격한 상승을 예방합니다.
혈압이 급격하게 상승하면 돌연심장이 쉽게 발생할 수 있습니다.
추운 계절에는 잠깐 외출하더라도 모자, 목도리, 장갑 등 겨울용 의류를 꼭 착용하세요. 겨울에 목욕을 할 때는 따뜻한 거실에서 차가운 욕실로 이동하기 때문에 급격한 온도 차이로 인해 혈압이 크게 변동하여 혈압 장애와 맥박 변화가 발생할 수 있습니다.
이를 열충격이라고 하며 돌연심장의 원인인 심근경색이 쉽게 발생할 수 있으므로 목욕을 할 때는 탈의실을 따뜻하게 하고 천천히 반신욕을 하세요.
수분을 보충하세요.
나이가 들면서 고지혈증, 고혈압, 당뇨 등의 생활습관병이 늘어나 동맥경화증이 생기기 쉽고 혈전이 생기기 쉽습니다.
심장에도 눈에 보이지 않는 동맥경화가 있기 때문에 혈액이 쉽게 응고되지 않도록 수분을 보충하는 것이 중요합니다.
특히 혈액은 수면 중에 걸쭉해지는 경향이 있어 아침에 혈액이 응고되기 쉽습니다.
잠자리에 들기 전이나 깨어날 때 물 한 잔을 마시면 심근경색을 상당히 예방할 수 있습니다.
칼슘과 마그네슘을 섭취하세요.
칼슘과 마그네슘 결핍은 심근경색의 원인 중 하나입니다.
체내에 칼슘이 부족하면 칼슘이 뼈에서 혈액으로 녹아들어갑니다.
그러면 혈액 속의 칼슘이 증가하여 동맥경화증을 일으키기 쉽고 심장 수축 리듬을 흐트러뜨립니다.
마그네슘은 혈액 속 칼슘 농도를 조절하는 역할을 하기 때문에 마그네슘이 부족하면 심근경색이 발생할 수 있습니다.
심장 리듬을 조절하기 위해 칼슘과 마그네슘을 고르게 섭취하는 것이 중요합니다.
칼슘과 마그네슘은 해초, 작은 물고기, 조개류, 견과류, 콩제품에 풍부합니다.
이상적인 섭취 비율은 칼슘 2 대 마그네슘 1입니다.
그러나 보충제를 너무 많이 섭취하지 않도록 주의하세요.
근처에 있는 사람이 갑자기 심장마비를 일으킨다면 어떻게 해야 하나요?
심장마비 환자의 맥박을 정상으로 회복시키기 위해서는 전기충격을 가해 비정상적인 심장 리듬을 강제로 리셋하는 방법밖에 없습니다.
구급차를 부르는 것도 중요하지만, 구급차가 불려간 후 현장에 도착할 때까지 평균 6분이 걸린다고 합니다.
특히 뇌세포는 혈류가 차단된 후 몇 분 후에 죽기 때문에 뇌세포 손상을 최소화하기 위해 최대한 빨리 심장 기능을 정상으로 회복시키는 것이 중요합니다.
이러한 이유로 구급차가 도착할 때까지 심장 기능을 빠르게 회복시키기 위해 자동심장충격기(AED)를 사용하는 것이 중요합니다.
AED는 오디오 가이드에 따라 작동시키면 자동으로 심전도를 분석하고 전기충격의 필요성을 판단하기 때문에 사용하기 쉽습니다.
학교, 공항, 각종 공공시설에 설치되어 있으므로 만약을 대비해 AED의 위치를 확인해 두는 것이 좋습니다.
마지막으로: 돌연 심장사는 누구에게나 언제든지 일어날 수 있습니다.
처음부터 예방 조치를 취합시다.
돌연심장은 생활습관 관련 질환이나 병으로 인해 발생할 수 있을 뿐만 아니라, 이전에 건강했던 사람들이 갑자기 쓰러져 죽는 경우도 흔합니다.
남의 문제로 생각하지 말고 일상생활에 주의하고 정기적인 건강 검진을 받아 돌연심장을 피합시다.