어떤 사람들은 뇌막염이 어린이 질병이라는 인상을 가질 수도 있지만 실제로는 성인도 감염될 수 있으며 생명을 위협할 수 있습니다.
이번 글에서는 성인 뇌수막염의 원인과 치료법, 예방법에 대해 알아보겠습니다.
성인이 뇌수막염에 걸리는 이유!
? 어떤 증상이 발생하나요?
뇌수막염은 뇌와 척수를 보호하는 뇌막에 염증을 일으키는 전염병이다.
발열, 오한, 심한 두통 등 감기와 비슷한 증상이 있으며, 목 뒷부분이 뻣뻣해지는 것이 특징입니다.
진행되면서 경련과 의식소실을 일으키고 후유증을 일으키거나 최악의 경우 사망에 이를 수도 있는 심각한 질병이다.
성인의 경우 몸의 저항력이 약해지거나 면역력이 저하된 경우, 장기이식 등을 위해 면역억제제를 사용하는 경우에 감염되는 경우가 많으며 합병증으로 발생할 수도 있습니다.
성인의 뇌수막염 증상의 특징은 무엇입니까?
뇌수막염은 원인균에 따라 종류가 나누어집니다.
성인이 걸리기 쉬운 뇌수막염에는 세균성 뇌수막염과 바이러스성 뇌수막염(무균성 뇌수막염)이 있습니다.
비교적 드물지만 뇌수막염으로 이어질 수 있습니다.
일반적인 증상은 발열, 오한, 심한 두통입니다.
, 목 뒤의 경직 등 나타나는 증상은 감염된 뇌수막염의 종류에 따라 다릅니다.
수막구균성 수막염.
수막염은 수막구균 감염으로 인해 발생합니다.
대규모 감염의 위험성 때문에 유행성 뇌수막염이라고도 합니다.
발열, 오한, 심한 두통, 목 뒤의 경직 등의 증상이 나타나는 것이 특징이며, 피부에 붉은 반점과 구진(작은 두드러기), 허리 통증, 설사 등이 나타나는 것이 특징입니다.
전염성이 강하기 때문에 영유아나 노인은 사망에 이를 위험이 있고, 회복되더라도 지적 장애를 겪는다.
후유증이 남을 수 있습니다.
빈도는 상대적으로 낮지만 전염성이 매우 높기 때문에 유행할 경우에는 주의가 필요합니다.
세균성 수막염.
오한과 심한 두통 외에도 메스꺼움, 구토 등이 나타나며 머리를 구부리려고 해도 구부리지 않고 경직되는 증상이 나타납니다.
증상이 심해지면 경련, 의식저하 등이 나타나는 위험한 상황이다.
세균성 뇌수막염은 폐렴구균, 인플루엔자균, 포도상구균, 대장균 등의 세균이 뇌막에 감염되어 염증을 일으킬 때 발생합니다.
바이러스성 수막염(무균성 수막염)
먼저 발열, 오한, 두통, 메스꺼움 등이 나타나고, 이후 목 뒤쪽이 뻣뻣해진다.
감기로 착각하기 쉬우므로 주의가 필요하지만, 증상이 경미하고 비교적 치료가 쉽습니다.
성인의 뇌수막염 치료. 치료기간은 얼마나 되나요?
먼저 뇌수막염 여부를 확인하기 위해 뇌척수액 검사를 실시합니다.
가장 흔한 방법은 허리에 바늘을 삽입해 뇌척수액을 채취한 후 백혈구 수와 뇌척수액 내 당과 단백질의 농도를 측정하는 것이다.
또한, 수일에서 수주간 배양하여 세균을 관찰함으로써 세균성인지 바이러스성인지 확인하게 된다.
세균감염의 경우 원인균에 맞는 항생제를 사용하여 치료를 하며, 바이러스성 뇌수막염(무균성 뇌수막염)의 경우 증상이 비교적 경미합니다.
경미한 경향이 있으므로 나타나는 증상에 대처하는 경우가 많습니다.
치료 중.
성인이 뇌수막염에 걸리면 소아에 비해 대부분 경증이 심하고, 의식 장애를 일으키더라도 이로 인한 사망 사례는 적은 것으로 알려져 있다.
세균의 경우 일반적인 치료기간은 적절한 항생제를 사용하여 1~10일 정도이나, 바이러스의 경우 항바이러스제를 사용할 수 없는 경우가 많기 때문에 대증치료가 치료의 중심이므로 세균치료에 비해 치료기간이 오래 걸리며 일반적으로 몇 주가 걸립니다.
그러나 환자의 전신상태나 동반질환에 따라 치료기간은 크게 달라진다.
어떤 경우에는 특별한 증상이 없어 치료가 필요하지 않으며, 치료에 수개월이 걸릴 수도 있습니다.
뇌수막염을 예방할 수 있나요? 백신이 있나요?
뇌수막염균에 의한 뇌수막염을 예방하려면 예방접종이 효과적입니다.
무균성수막염의 원인은 다양하므로 접종을 했다고 해서 감염의 위험이 사라진다고 할 수는 없으나, 감기나 독감 등의 경우에는 효과를 기대할 수 있습니다.
감염병 등 예방 수칙은 다음과 같습니다.
손을 깨끗이 씻고, 양치질을 철저히 하십시오. 식품을 보관하거나 조리할 때 주의하세요(신선도 관리, 잘 조리하기 등). 균형잡힌 식사, 충분한 수면, 적당한 운동으로 면역력을 키워보세요.
뇌수막염이 재발할 수 있다는 것이 사실인가요?
특히 세균성 뇌수막염인 성인뇌수막염은 중이염, 부비동염, 두부수술, 종양 등으로 인해 발생하는 경우가 많고, 세균감염이 뇌척수액으로 퍼지는 경우가 많다.
이 때문에 성인 뇌수막염은 적절한 치료를 통해 완치되더라도 원인 질환이 호전되지 않으면 감염이 재발할 가능성이 높고, 비말감염이나 비말감염으로 인한 소아 뇌수막염에 비해 재발률이 높은 경향이 있다.
접촉 감염. 재발을 막으려면 중이염 축농증이나 축농증 등 원인이 되는 병변을 잘 치료해 뇌척수액 감염이 생기지 않도록 해야 한다.
마지막으로 감기와는 좀 다른 것 같아요… 그렇게 생각하시면 병원에 가보세요.
뇌수막염의 초기 증상은 발열, 오한, 두통 등 감기와 유사해 처음부터 인지하기 어려울 수 있다.
하지만 목 뒤쪽이 불편하거나 뻣뻣한 느낌이 든다면 뇌수막염일 가능성이 높습니다.
뇌수막염이 의심된다면 즉시 내과나 신경과 전문의에게 진단을 받으세요.