아이가 밤이나 이른 아침에 기침이 멈추지 않거나, 목이 쉬거나, 호흡이 곤란할 때, 부모는 당장 조치를 취하고 싶어한다.
이 기사에서는 어린이 기관지염의 원인과 이를 치료하고 예방하기 위해 해야 할 일을 소개합니다.
어린이 기관지염의 특징은 무엇입니까?
공기가 통과하는 길은 기관에서 폐에 도달할 때까지 무수히 많은 가지로 나누어져 있고, 무수히 가지가 가늘게 갈라진 관을 기관지라고 합니다.
기관지염은 바이러스나 세균이 기관지 점막에 감염되어 염증을 일으키는 질환입니다.
어린이, 특히 영유아의 경우 얇은 기관지에 염증이 생기면 점차 얇아지면서 공기가 들어가기 어려워 호흡이 답답하고 질식하게 됩니다.
그 중에서도 천식을 앓고 있는 어린이들은 기관지염으로 인해 천식 발작이 일어나는 경우가 많기 때문에 주의가 필요합니다.
기관지에 염증을 일으키는 바이러스에는 감기 유발 바이러스, 독감 바이러스, RS 바이러스 등이 있습니다.
또한, 마이코플라스마나 백일해 등의 세균감염은 기관지염을 유발할 수 있고, 인플루엔자, 폐렴구균 등의 세균에 의한 2차 감염은 폐렴을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
어린이 기관지염의 증상은 무엇입니까?
소아의 기관지염은 독감이나 RS 바이러스에 의한 감기 증상으로 인해 발생하는 경우가 많으며, 감기로 인한 염증이 기관지 점막까지 퍼집니다.
심한 기침, 가래, 발열 등의 증상이 주로 나타나지만, 영유아의 경우 ‘히히’ 호흡이 나타난다.
천식성 기관지염으로 진행되는 경우가 많습니다.
기관지 천식과 혼동되기 쉬우므로 주의하시기 바랍니다.
어린이에게 쉽게 발생하는 기관지염은 급성 기관지염이다.
1세 미만의 영유아에게 발생할 가능성이 높으며 주로 RS 바이러스 감염에 의해 발생합니다.
천명음과 청색증을 유발하여 입술과 얼굴이 보라색으로 변할 수 있습니다.
또한, 기관지염은 기관지염의 일종으로 2세 미만(특히 6개월 미만) 영유아에게 쉽게 발생할 수 있다.
이는 또한 호흡 곤란과 심한 기침을 유발합니다.
폐에도 염증이 생길 수 있으므로 호흡기 질환이 있는 영유아는 주의해야 한다.
또한, 기침이 심해지면 호흡곤란을 겪는 경우가 많아 호흡이 빨라지거나 어깨까지 헐떡이는 경우도 있습니다.
변화를 놓치지 말자.
어린이의 기관지염을 치료하는 방법은 무엇입니까?
기관지염 바이러스 자체에 효과적인 약물이나 치료법은 없습니다.
따라서 기침이나 가래를 없애는 약, 해열제, 기관지를 확장시켜 호흡을 편하게 해주는 약 등 대증요법으로 기본적으로 대응하고 있습니다.
또한, 기관지염의 원인이 바이러스가 아닌 세균이라고 판단되면 항균제를 처방합니다.
기관지염에는 약이 없기 때문에 집에서 어떻게 관리하는가가 중요합니다.
실내 온도에 주의하고 가습기를 사용하여 실내가 건조해지지 않도록 하세요.
탈수를 예방하고 가래를 쉽게 배출하기 위해서는 꾸준한 물 공급이 중요합니다.
단, 한꺼번에 너무 많이 주면 토할 수 있으니 주의하세요. 기관지염이 심해지면 폐렴으로 이어질 수도 있다.
최선을 다해 관리하세요.
어린이 기관지염은 어떻게 예방할 수 있나요?
기관지염은 감기나 독감에 걸려 지속적으로 발생하는 경우가 많기 때문에 기본적으로는 감기나 독감 예방과 동일하다고 볼 수 있습니다.
우선, 감기에 걸리지 않도록 조심합시다.
외출 시에는 마스크를 착용하고, 돌아오면 가글을 하고 손을 씻으세요.
손을 씻을 수 없는 경우에는 살균 물티슈로 닦아주시면 됩니다.
또한, 면역력이 약화되지 않도록 충분한 수면을 취하고, 영양적으로 균형잡힌 식사를 하는 것도 고려해야 합니다.
인플루엔자에 대해서는 감염 예방을 위해 유행하기 전에 예방접종을 하십시오.
기관지염을 다른 사람에게 전염시킬 수 있나요?
기관지염은 세균이나 바이러스에 감염되어 염증이 기관지로 퍼질 때 발생합니다.
그렇기 때문에 기관지염을 일으키는 세균이나 바이러스가 다른 사람을 감염시키더라도 감염된 모든 사람에게 기관지염이 발생하는 것은 아닙니다.
하지만 아이들은 면역력이 낮아 세균이나 바이러스에 감염되면 중병에 걸리는 경향이 있습니다.
어린이는 기관지염이 있는 사람으로부터 최대한 멀리 떨어져 있어야 하며, 어린이에게 기관지염이 발생한 경우에는 감염 예방을 위해 마스크를 착용하고, 군중이 모이는 외출을 피해야 합니다.
마지막으로, 아이가 감기에 걸리지 않도록 예방 조치를 취하세요.
“아이들의 감기를 예방하는 것이 중요하다”고 하지만 아이들은 아직 면역력이 약해 유치원이나 어린이집 등 집단생활을 하는 경우가 많아 감기에 걸리기 쉬운 환경에 놓여 있다.
평소 예방에 유의하고, 주의를 게을리하지 않도록 합시다.