일반적으로 혈액 내 요산 수치가 7mg/dL를 초과하면 통풍 위험이 증가하는 것으로 알려져 있지만, 요산 수치가 7mg/dL 미만일 때도 통풍 발작이 발생할 수 있습니다.
요산 수치가 낮은데도 통풍 발작이 생기는 이유는 무엇인가요?
요산 수치와 통풍의 관계에 대하여.
요산은 유전자를 구성하는 DNA와 에너지를 담당하는 ATP 등 신체의 정보와 에너지 생산에 관련된 물질이 분해될 때 생성되는 노폐물입니다.
보통 소변으로 체외로 배출되지만, 생성량이 많거나 배출량이 적으면 혈액에 축적되는 특성이 있습니다.
요산이 신체에 어느 정도 축적되면 ‘요산 결정’이라는 결정을 형성하고, 엄지손가락 아랫부분에 심한 염증이 생기는 통풍을 유발합니다.
통풍이 발생하기 전에 ‘고요산혈증’이라는 상태가 발생하는데, 이는 혈액 내 요산 수치가 장시간 높은 상태를 유지하는 것입니다.
고요산혈증을 치료하지 않고 통풍을 앓게 되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
◆ 다리 근육의 뿌리 등 관절에 심한 통증이 발생합니다(통증은 대개 7~10일간 지속됩니다).
◆관절이 빨갛게 부어오른다.
통풍 발작이 반복되면 발목과 무릎 관절이 부어오르기 시작하고 발작 간격이 점점 짧아진다.
그러면 관절 주변에 결절이 생기거나 신장 문제, 요로 결석 등 질환이 생길 위험이 있고, 만성 통풍이 생길 위험도 높으니 방치하지 말고 빨리 병원에서 치료를 받으세요.
이는 요산 수치가 낮을 때에도 통풍 발작이 발생하는 원인입니다.
요산 수치가 낮은데도 통풍 발작이 나타나는 정확한 원인은 알려지지 않았지만, ‘격렬한 운동’과 ‘신체 내에 요산 결정이 남아 있는 것’이 요인으로 추정됩니다.
<1> 저는 격렬한 운동을 했습니다.
관절에 붙은 결정이 격렬한 운동이나 과도한 움직임으로 인해 떨어지면 백혈구는 떨어진 결정을 이물질로 인식하고 염증을 일으켜 이를 제거합니다(이러한 염증이 통풍 발작입니다). <2> 요산 결정이 남습니다.
현재 요산 수치가 7mg/dL 미만이더라도 이전에 고요산혈증이 있었다면 이미 신체에 요산 결정이 형성되었을 가능성이 높습니다.
그런 다음 어떤 이유에서인지 신체의 요산 결정이 떨어져 통풍 발작이 발생합니다.
혈액 내 요산 수치를 5~6mg/dL로 조절하더라도 관절에 생긴 요산 결정이 사라지는 데는 약 반년이 걸린다고 하니, 그 기간 동안 통풍 발작이 나타날 수 있다는 점을 기억하세요.
요산 수치를 낮출 수 있는 약이 있나요?
혈액 내 요산 수치를 낮추는 약을 요산 저하제라고 합니다.
요산저하제로는 요산 생성 억제제와 요산 배설 촉진제가 있으나, 두 약물 모두 통풍 발작 시 통증을 억제하거나 부종을 줄이는 효과가 없어 통풍 자체를 치료할 수는 없습니다.
◆대표적인 요산 생성 억제제… 알로퓨리놀, 페북소스타트.
◆대표적인 요산배설촉진제…벤즈브로마론, 프로베네시드. 요산저하제를 사용하는 목적은 매일 복용하여 체내에 축적된 요산을 감소시키고 통풍발작을 예방하고 신장손상을 예방/개선하는 것입니다.
어떤 종류의 약이든 의사의 지시에 따라 복용하고, 자의로 복용을 중단하지 마세요.
약 복용 외에 요산 수치를 낮추는 방법은 있나요?
고요산혈증의 정도와 의사의 판단에 따라 요산 수치가 7.0 mg/dL를 넘을 경우 약물 치료 전에 식단이나 운동 등 생활습관 개선을 시작하는 경우가 많습니다.
특히, 다음 사항에 주의해 요산 수치를 7.0mg/dL 이하로 관리하도록 하자. <1> 비만을 예방하거나 완화합니다.
통풍 환자 중 비만이거나 비만 정도가 심한 사람은 요산 수치가 높은 경향이 있습니다.
매일 섭취하는 칼로리를 제한하고, 까다로운 식습관을 피하고, 다양한 음식을 소량씩 섭취하고, 천천히 씹어 먹는 등 비만을 예방합시다.
<2> 알코올성 음료를 마시지 마십시오.
알코올은 일시적으로 요산 수치를 증가시킬 수 있습니다.
또한, 알코올이 대사되면 요산 수치가 상승하므로 가능한 한 어떤 종류의 알코올도 마시지 마세요. <3> 하루에 2리터의 물을 마시세요.
물을 많이 마시면 소변량이 늘어나 요산이 더 쉽게 배출됩니다.
하루 2리터의 물을 마셔서 적극적으로 수분을 보충합시다.
<4> 가벼운 운동을 하세요.
걷기와 같은 가벼운 유산소 운동은 요산 수치 상승을 예방하고 통풍 환자에게 흔한 고혈압 등의 합병증을 예방하는 데 효과적입니다.
하지만 운동하는 동안 말을 할 수 없을 정도로 강렬한 운동을 하지 않도록 주의해야 합니다.
이는 통풍 발작을 일으킬 수 있기 때문입니다.
<5> 최대한 스트레스가 쌓이지 않도록 하세요.
신체적, 정신적 스트레스는 모두 요산 수치를 증가시키는 요인입니다.
스트레스를 완전히 없애는 것은 어렵지만, 최대한 스트레스가 축적되지 않도록 자신에게 맞는 솔루션을 찾는 것이 가장 좋습니다.
마지막으로: 통풍 발작은 요산 수치가 낮을 때에도 발생할 수 있습니다.
요산 수치가 7mg/dL 미만이더라도 격렬한 운동을 하거나 관절에 원래 축적된 요산 결정에 백혈구가 반응하면 통풍 발작이 발생할 수 있습니다.
발작이 발생하면 가능한 한 빨리 의료 치료를 받고 그 이후에도 요산 수치를 계속 관리하는 것이 중요합니다.