주로 소장과 대장에 발생하는 원인 불명의 염증과 궤양을 ‘염증성 장 질환’이라고 하며, 이 중 하나가 크론병입니다.
이 글에서는 크론병의 개요, 증상, 원인, 치료법을 소개합니다.
이 글이 이 질병의 조기 발견과 조기 치료로 이어지기를 바랍니다.
크론병이란?
크론병은 1932년 뉴욕의 한 복제 의사에 의해 처음 보고되었으며, 복제 의사의 이름을 따서 명명되었습니다.
크론병은 위장관(입, 식도, 위, 항문)에 원인을 알 수 없는 염증이나 궤양이 생기는 질환으로, 특히 소장과 대장에 흔합니다.
또한 ‘불연속적인 병변(병변 사이의 정상 부위)’이 특징인 질환입니다.
크론병은 어느 연령대에서 가장 흔합니까?
2016년 ‘특정의료비(지정난치병) 수급자 수’에 따르면 크론병 환자는 42,789명이었다.
크론병은 일반적으로 ’10~20대에서 흔한 질환’으로 알려져 있으며, 20~24세 남성과 15~19세 여성에서 가장 많이 보고된다.
따라서 젊은층에서 흔한 질환이다.
크론병의 증상은 무엇인가요?
크론병의 대표적인 증상은 복통과 설사입니다.
이 두 가지 증상은 절반 이상의 환자에게서 발견됩니다.
크론병의 부위에 따라 출혈, 발열, 체중 감소, 피로 등이 나타날 수 있으며, ‘장 합병증’ 또는 ‘장외 합병증’이 발생할 수도 있습니다.
장 합병증
협착증, 누공, 농양 등 장에서 발생하는 합병증입니다.
장 이외의 합병증
장 밖에서 나타나는 합병증으로는 피부염, 관절염, 홍채염, 빈혈 등이 있습니다.
크론병은 위와 같은 증상을 보이지만, 증상의 종류와 심각도는 환자마다 다릅니다.
크론병의 지속 기간이 길어지거나 재발이 반복될수록 합병증이 발생할 위험이 커지는 것으로 알려져 있습니다.
크론병의 원인이 알려지지 않았다는 것은 사실인가요?
크론병의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
현재 유전, 감염, 음식, 면역 기능 이상 등 여러 가지 이론이 고려되고 있습니다.
가장 널리 알려진 이론은 유전적 요인에 근거하여 음식이나 장내 박테리아에 대한 과도한 면역 기능(림프구 등) 반응으로 인해 크론병이 발생하고 진행된다는 것입니다.
그러나 유전적 요인은 유전적 요인에만 관련이 있는 것으로 생각되며 크론병은 유전적 질환으로 간주되지 않습니다.
크론병 진단을 받으면 어떤 치료를 받나요?
크론병은 주로 혈액 검사 및 기타 검사를 통해 진단되며, 내시경 또는 CT 스캔을 통해 진단됩니다.
크론병으로 진단되면 치료는 주로 내과이며, 필요한 경우 수술적 치료도 시행합니다.
다음은 크론병의 구체적인 치료에 대한 소개입니다.
내과 치료에는 약물 치료와 영양 치료가 있습니다.
크론병의 치료는 기본적으로 내과를 중심으로 이루어진다.
내과 치료에는 약물 치료와 영양 치료가 있으며, 환자의 상태와 치료 목적에 따라 치료를 실시한다.
약물 치료에는 5-아미노살리실산 약물, 부신피질호르몬제, 면역 조절제를 사용하여 증상을 억제한다.
또한 5-아미노살리실산 약물이나 면역 조절제를 지속적으로 투여하여 재발을 예방한다.
이러한 약물에 효과가 없는 경우 항-TNFα 수용체 억제제를 사용하여 크론병을 치료하기도 한다.
영양 치료에는 ‘경장 영양 요법’과 ‘전정맥 영양 요법’의 두 가지가 있다.
경장 영양 요법은 신체에 필요한 영양소를 장에 직접 투여하는 방법이다.
반면 전정맥 영양 요법은 경장 영양 요법이 어려운 경우 영양소를 정맥으로 투여하는 방법을 말한다.
또한, 상태가 안정되면 정상적인 식단으로 돌아갈 수 있는데, 그럴 경우에는 상태가 악화되지 않도록 식단에 주의해야 합니다.
수술적 치료에는 수술과 내시경 치료가 있습니다.
크론병으로 인해 장폐색(장의 막힘), 천공(장에 구멍이 뚫림), 종양 등의 합병증이 생기면 수술이 필요합니다.
협착(장의 협착)이 발견되면 내시경적 치료를 시행할 수 있습니다.
또한 내과적 치료가 효과가 없거나 치료하기 어려운 치질이 있는 경우 수술적 치료를 시행합니다.
마지막으로 크론병의 완화를 목표로 한 지속적인 치료가 있습니다.
최근 의학 기술의 발전으로 크론병이 있어도 완치를 목표로 할 수 있습니다.
하지만 크론병은 재발이 가능한 질환이기 때문에 완치 후에도 지속적인 치료와 관리가 필요합니다.
정기적으로 의료기관에서 검진을 받아 좋은 상태를 유지합시다.