신장에서 요관을 거쳐 방광을 거쳐 요도로 이어지는 통로를 요로라고 하며, 이 통로 어디에든 결석이 형성되면 요로 결석이라고 합니다.
결석이 형성되는 위치에 따라 통증 등 요로 결석 증상이 다르고, 때로는 요로 결석이 통증이 없는 경우도 있습니다.
이 글에서는 요로 결석의 증상과 치료법을 설명하겠습니다.
요로 결석의 일반적인 증상은 무엇입니까?
우리 몸에서 소변은 신장에서 배출되고, 요관에 저장되고, 요도에서 하루에 여러 번 배출됩니다.
하지만 이 과정에서 체내의 불필요한 물질(산화칼슘이나 인산칼슘 등)이 굳어지고 결정화되어 요로 결석을 형성합니다.
남성 11명 중 1명이 평생에 한 번 이상 앓는 것으로 알려져 있으며, 남녀 모두 환자 수가 매년 증가하고 있습니다.
신장이나 요관에 결석이 생기면 ‘상부 요로 결석’이라고 하고, 방광 아래에 생기면 ‘하부 요로 결석’이라고 합니다.
증상으로는 옆구리와 하복부 통증, 혈뇨, 잦은 배뇨 등이 있습니다.
결석이 형성된 위치에 따라 증상이 없을 수도 있지만 통증이 발생하면 종종 심하고 많은 사람들이 응급실을 방문합니다.
치료하지 않으면 신장에 부담이 쌓여 신장 기능이 저하됩니다.
통증을 유발하지 않는 신장 결석이 있나요?
신장에 결석이 형성되어도 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다.
이 경우 CT 스캔은 결석이 소변 흐름을 막고 있는지 또는 앞으로 막을 가능성이 있는지, 또는 감염을 유발하고 있는지를 확인하고 치료가 필요한지 여부를 결정하는 데 사용됩니다.
CT 스캔은 결석을 감지할 뿐만 아니라 밀도도 결정할 수 있어 적절한 치료 계획을 결정하는 데 매우 유용합니다.
신장 결석도 심한 통증을 유발할 수 있어요!
신장에 생긴 결석이 요관으로 이동하면 결석이 좁은 요관을 손상시켜 심한 통증을 유발할 수 있습니다.
또한 소변 정체가 발생하고 소변이 신우에 쌓여 신우 압력이 증가하면 ‘수신증’이 빠르게 발생하여 허리 아랫부분에 매우 심한 통증을 유발합니다.
요관이나 신우의 통증은 허리 아랫부분을 두드리면 울리는 소리처럼 들리는 강한 통증이 특징이며, 세균 감염이 발생하면 고열이 발생하고 많은 경우 패혈증이 빠르게 진행됩니다.
또한 많은 사람들이 혈뇨를 겪습니다.
혈뇨나 고열을 동반한 허리 통증은 신장 결석으로 인한 것일 수 있으므로 가능한 한 빨리 병원에 가세요.
요로 결석으로 인한 통증은 어떻게 처리해야 하나요?
요로결석의 통증은 결석이 요관을 통해 방광으로 흘러내리면 사라집니다.
하지만 방광으로 흘러내리는 동안 심한 통증이 발생하고, 특히 협착이 3개 있는 요관을 통과할 때 통증이 더 심해지는 경우가 많습니다.
통증이 너무 심해서 구급차로 병원에 실려가는 사람도 있습니다.
이런 통증이 발생하면 볼탈렌® 좌약 등 강력한 진통제를 사용해 통증을 완화하고, 물을 많이 마셔 결석 배출을 촉진합니다.
또한 결석이 큰 경우 방광으로 흘러내리지 않고 요관에 고여 신우염을 일으킬 수 있으므로 통증이 가라앉았더라도 가능한 한 빨리 병원에서 치료를 받는 것이 좋습니다.
요로 결석의 치료법은 무엇인가요?
결석의 상태와 증상에 따라 세 가지 주요 접근 방식이 실행됩니다.
첫째, 결석이 있어도 통증이나 소변 흐름, 감염 문제가 없다면 추적 관찰이 필요합니다.
통증이 있어도 결석의 직경이 5mm 미만이면 결석이 배뇨를 통해 체외로 배출될 가능성이 높으므로 추적 관찰도 필요합니다.
결석이 5mm 이상으로 자연적으로 배출되기 어려울 때나 요관폐쇄나 감염 등으로 신장기능이 손상된 경우 조기 수술이 필요하다.
수술은 주로 ‘외부 충격파 파쇄술’을 이용해 충격파 에너지로 결석을 파괴하고 크기를 줄여 배출을 촉진했다.
하지만 기기의 발달로 통증을 억제해 환자의 부담을 줄일 수 있지만, 결석을 파쇄하는 힘이 약해지는 단점이 있어 현재는 ‘경요도 신쇄석술’이 주류로 알려져 있다.
내시경을 이용한 레이저 수술로, 소변 흐름의 반대 방향으로 내시경을 삽입해 결석을 제거하거나 레이저로 파괴하는 방식이다.
마지막으로: 통증이 없는 결석도 치료가 필요할 수 있습니다.
결석에 걸리기 쉬운 사람은 자주 검진을 받아야 합니다.
요로 결석은 요즘에는 치료 기술의 발전으로 수술적으로 치료할 수 있지만, 요로 결석의 특징 중 하나는 재발하기 쉽다는 것입니다.
체질이나 다른 질병으로 인해 발생할 수 있으므로, 이미 여러 차례 요로결석이 생긴 적이 있다면 재발을 막기 위해 의료기관에서 자세한 검사를 받는 것이 좋습니다.