바람이 불어도 아프다는 뜻에서 ‘통풍’이라는 이름이 붙은 이 병은 극심한 통증으로 널리 알려져 있습니다.
이 극심한 통증을 개선하는 데 어떤 약을 사용합니까? 그리고 통풍 증상을 개선하는 다른 효과적인 방법은 있습니까?
통풍이란?
통풍은 관절에 요산이라는 물질이 굳어 결정화되면서 관절 통증이나 염증이 생기는 질환입니다.
관절 통증이나 염증은 아무런 경고 없이 갑자기 나타나기 때문에 ‘통풍 발작’이라고도 합니다.
요산은 퓨린을 소화하고 대사시켜 최종적으로 생성되는 물질입니다.
퓨린은 유전자에도 포함되어 있는 신체에 필수적인 물질이지만 과도하게 섭취하면 요산이 너무 많이 늘어납니다.
요산은 보통 신체에 일정량 존재하며 비타민 C보다 강력한 항산화제로 작용할 수 있습니다.
혈액에 일정 농도로 존재하는 요산은 주로 운동 스트레스를 받을 때 항산화제로 작용한다고 보고되었습니다.
그러나 요산은 물에 잘 녹지 않으며 체온이 낮은 곳이나 산성 환경에서는 쉽게 결정화되는 특성이 있습니다.
이런 특성 때문에 혈액 요산 농도가 7.0mg/dL을 넘는 상태인 고요산혈증이 오래 지속되면 과도하게 증가한 요산이 관절에 결정화된다.
결정화된 요산이 관절뼈 사이의 ‘관절 공간’으로 떨어지면 백혈구에 의한 면역 반응이 일어나 공격한다.
이것이 통풍 발작을 일으키게 된다.
또한 최근 연구에 따르면 고요산혈증이 오래 지속되면 혈관에 염증을 일으킬 수 있다는 사실이 밝혀졌다.
원래 혈액 내 요산 수치는 남성이 여성보다 높기 때문에 통풍 환자는 대부분 남성이다.
하지만 요산 수치가 높아질수록 통풍이 더 쉽게 생기는 것은 사실이지만, 요산 수치가 높다고 해서 반드시 통풍이 생기는 것은 아니다.
또한 고혈압이나 심부전 치료에 처방되는 이뇨제는 혈액 내 요산 수치를 높일 수 있으므로 나타난 증상이 통풍 발작인지 판단할 때는 주의가 필요하다.
의심된다면 병원에서 검사를 받아보자.
통풍의 증상은 무엇인가요?
많은 사람들이 통풍 발작 직전에 욱신거리는 느낌을 느낍니다.
위치는 대부분 엄지발가락의 바닥이지만 발목이나 무릎에도 나타날 수 있습니다.
통증의 정점은 이러한 증상이 나타난 후 24시간 이내에 나타납니다.
일반적으로 통풍 발작의 통증은 참기 어려울 정도로 심하기 때문에 걷는 것이 어려울 때가 많습니다.
심한 통증이 2~3일 지속된 후 통증은 약 1주일 동안 지속되고 일반적으로 약 10일 후에 호전됩니다.
이는 1년에 한두 번 발생합니다.
통풍 발작을 치료하지 않으면 발작 간격이 점차 짧아지고 만성화됩니다.
만성화되면 신장 기능 장애가 쉽게 발생하고 요산 결정이 손과 발의 관절이나 귓볼 피부 아래에 침전되어 혹과 비슷한 ‘통풍 결절’을 형성할 수 있습니다.
통풍 결절 자체는 통증을 유발하지 않지만 결정이 진행되어 커짐에 따라 관절이 변형되거나 뼈가 파괴되어 일상 생활에 방해가 될 수 있습니다.
또한 약 20%의 사람들에게 요로 결석이 생기는 것으로 알려져 있습니다.
통풍 치료는 두 단계로 나뉩니다!
통풍을 근본적으로 치료하기 위해서는 고요산혈증을 개선하는 것이 중요합니다.
하지만 이는 하루아침에 되는 일이 아니기 때문에 일상생활에 지장을 줄 수 있는 심한 통증에 대한 증상 치료를 먼저 시행합니다.
구체적으로는 진통제를 사용하여 통증을 빠르게 완화하고, 통풍 발작으로 인한 심한 통증이 가라앉은 후에는 요산 저하제를 투여하여 혈중 요산 수치를 낮춥니다.
통풍 치료 ① : 통풍의 통증을 억제합니다.
원칙적으로 통풍 발작으로 인한 관절염의 치료에 ‘비스테로이드성 항염제(NSAIDs)’를 사용하며, 관절염이 가라앉으면 투약을 중단합니다.
통풍 발작의 증상이 가장 심할 때는 일시적으로 많은 양의 NSAID를 투여한 후 가라앉은 통증에 일반적인 양을 투여하는 ‘NSAIDs 펄스 요법’이 권장됩니다.
NSAID를 사용할 수 없거나 효과가 없을 것으로 예상되거나 신장 기능 장애, 예를 들어 신장 기능 장애나 위궤양으로 인해 불충분할 경우 스테로이드(프레드나인®︎, 데카드론®︎ 등)를 사용합니다.
또한 코르키틴이라는 약물은 통풍 발작 전에 욱신거리는 느낌이 들 때 1정을 복용하면 통풍 발작을 예방하는 효과가 있습니다.
통풍 치료 ② : 고요산혈증을 개선합니다.
고요산혈증을 개선할 때 치료 방침은 통풍 발작이 발생했는지 여부와 혈중 요산 농도에 따라 다릅니다.
치료 방침은 주로 다음 기준에 따라 결정됩니다.
통풍 발작의 병력이 있습니다.
원칙적으로 약물 치료가 시행됩니다.
통풍 발작의 병력은 없습니다.
혈청 요산 수치가 9.0 mg/dL 이상인 경우: 원칙적으로 약물 치료를 실시합니다.
혈청 요산 수치가 8.0 mg/dL 이상인 경우 비만, 고지혈증 등이 발생하고 있으므로 원칙적으로 약물 치료를 실시합니다.
혈청 요산치가 8.0mg/dL 미만일 경우: 생활습관 지도만으로 추적 관찰을 실시한다.
고요산혈증에 의한 통풍발작이 없고 요산치가 8.0mg/dL 미만일 경우 원칙적으로 생활습관 지도만으로 추적 관찰을 실시한다.
즉, 현 시점에서는 약물 투여 없이 생활습관 지도만으로 충분히 호전 가능성이 있다고 판단한다.
다만 요산치가 9.0mg/dL 이상이거나 이미 통풍발작이 발생한 경우 원칙적으로 약물 치료를 실시한다.
약물 치료에 사용하는 요산저하제는 요산 배설을 촉진하는 ‘요산 배설촉진제’와 요산 생성을 억제하는 ‘요산 생성 억제제’ 두 가지가 있다.
각각 다음의 약물이다.
요산 배설촉진제.
벤즈브로마론, 프로베네시드 등 요산 생성 억제제.
알로퓨리놀, 페북소스타트는 요산 배설에 문제가 있는지, 요산 생성이 과도한지에 따라 분류됩니다.
그러나 요로결석이나 신장 기능 장애의 경우 요산 배설이 불충분할 가능성이 높으므로 요산 생성 억제제를 1차 선택으로 사용합니다.
치료의 목표는 혈중 요산 수치를 6.0mr/dL 이하로 낮추는 것입니다.
요산 저하제는 일시적인 것이 아니라 장기간 경구 투여가 필요합니다.
또한 치료 기간 동안 정기적인 혈액 및 소변 검사가 필요하며, 요산 수치 조절 상태와 부작용을 확인합니다.
약을 먹으면 통풍이 나을 수 있나요?
통풍은 한때 ‘사치병’이라고 불릴 만큼 식단과 관련해 간과할 수 없는 질환입니다.
즉, 약물로 혈중 요산 농도를 낮추더라도 발병 전과 똑같은 생활 습관을 유지하면 재발하기 쉽습니다.
따라서 다음의 5가지 사항에 주의하여 고요산혈증에 걸리기 어려운 생활 습관을 만들어보도록 합시다.
너무 많이 먹지 마세요.
칼로리를 줄이고 비만을 예방하면 생활습관병뿐만 아니라 고요산혈증도 예방할 수 있다.
특히 고기, 생선 내장, 말린 생선에는 푸딩이 많이 들어 있으므로 과식하지 않도록 주의한다.
술을 너무 많이 마시지 마세요.
맥주에는 퓨린이 많이 들어 있다는 것은 잘 알려진 사실이지만, 알코올 자체도 요산 수치를 높이는 효과가 있습니다.
따라서 알코올 음료를 너무 많이 마시지 않도록 주의하세요.
물을 2L 이상 마시세요.
소변을 많이 배출하면 몸에서 자연스럽게 배출되는 요산의 양도 늘어납니다.
그러니 하루에 2L 이상의 물이나 차를 마시도록 합시다.
하지만 설탕이 많이 들어간 청량음료는 피하도록 합시다.
요산 수치를 높일 수 있거든요.
스트레스 해소를 염두에 두세요.
스트레스는 또한 요산 수치를 증가시킬 수 있는 위험 요인입니다.
자신에게 맞는 스트레스 해소 방법을 찾아 적절히 스트레스를 해소하세요.
적당한 유산소 운동을 하세요.
몸에 많은 부담을 주는 무산소 운동은 실제로 요산 수치를 증가시킵니다.
지방 연소에도 효과적인 유산소 운동은 비만과 고요산혈증을 예방할 뿐만 아니라 스트레스 해소에도 도움이 되기 때문에 권장됩니다.
마지막으로 통풍 치료에 있어서 혈액 요산 수치를 낮추는 것이 중요합니다.
혈중 요산 수치가 높은 모든 사람이 통풍에 걸리는 것은 아니지만 혈중 요산 수치가 높을수록 통풍에 걸릴 위험이 높아집니다.
따라서 통풍을 예방하려면 생활 습관병을 예방하는 것과 마찬가지로 균형 잡힌 식단과 적당한 운동이 중요합니다.
견딜 수 없는 통풍 발작이 갑자기 발생하면 과용하지 말고 병원에 가십시오. 먼저 진통제로 심한 통증을 완화한 다음 생활 습관 지침과 요산 저하제로 치료하십시오.