갑자기 욱신거리는 통증이 느껴지더니, 그러다가 메스껍고 어지럽고 어지러움을 느끼기 시작했습니다… 편두통을 앓고 계시다면 이런 괴로운 증상들을 겪게 되실 겁니다.
이번 글에서는 편두통의 증상과 원인, 통증에 효과적인 약물과 치료 방법을 소개한다.
편두통 증상의 특징은 무엇입니까?
편두통은 특히 여성에게 흔한 발작성 두통입니다.
주요 증상은 다음과 같습니다.
1년에 여러 번에서 한 달에 여러 번 발작성 두통을 겪습니다.
눈이 따끔거리거나 시야 일부가 상실되는 등의 전조가 나타날 수 있습니다.
통증은 왼쪽이나 오른쪽에서 발생할 수 있습니다.
한쪽에만 나타날 수도 있지만 양쪽에 다칠 수도 있습니다.
욱신거리는 통증은 4시간~3일 정도 지속됩니다.
자세를 바꾸거나 머리를 움직일 때 통증이 더욱 심해집니다.
통증이 심해지면 일이나 집안일 등의 활동을 할 수 없게 됩니다.
그런 일은 일어나지 않을 것입니다.
통증이 심해지면 누워있습니다.
메스꺼움을 느낍니다.
토할 수도 있고 실제로 토할 수도 있습니다.
빛, 소리, 냄새에 민감해집니다.
편두통의 원인은 무엇입니까?
편두통의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.
그러나 어떤 이유로 인해 뇌의 큰 혈관을 둘러싸고 있는 삼차신경이 자극을 받으면 통증이 발생할 수 있습니다.
삼차신경에서 뻗어 나온 신경은 뇌의 큰 혈관을 둘러싸고 있습니다.
어떤 이유로 이 혈관이 퍼지면 주변의 삼차신경이 압박되어 자극을 받습니다.
이러한 자극으로 인해 통증을 유발하는 신경전달물질이 혈액으로 방출되어 혈관 주변에 염증을 유발하게 됩니다.
이 염증으로 인해 혈관이 넓어지고, 삼차신경을 자극하여 맥박이 뛸 때마다 욱신거리는 통증을 느끼는 것으로 알려져 있습니다.
삼차신경의 자극이 시각, 청각, 후각에 전달되면 사람은 빛, 소리, 냄새에 민감해집니다.
메스꺼움을 조절하는 신경(구토중추)에 전달되면 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타납니다.
세로토닌의 과도한 방출은 혈관 확장의 원인으로 여겨집니다.
과도한 스트레스로 인해 뇌가 자극을 받으면 혈소판(혈액에 포함된 세포 성분의 일종)에서 세로토닌이 대량으로 방출됩니다.
세로토닌은 혈관을 수축시키는 기능을 가지고 있기 때문에 세로토닌이 대량으로 방출되면 뇌의 혈관이 수축됩니다.
시간이 지나면서 세로토닌의 양이 줄어들면서 수축된 혈관이 이에 반응하여 급격히 팽창하여 두통이 발생하게 되는 것으로 추정됩니다.
편두통은 유전학과도 관련이 있습니다.
그렇기 때문에 가족 중에 편두통이 있는 사람이 있으면 본인도 편두통을 앓을 확률이 높아집니다.
편두통이 있는지 없는지 어떻게 진단하나요?
편두통은 두통의 종류와 증상, 조짐이 있는지, 발작을 유발하는 요인이 있는지 등을 포함한 진찰과 신체검사를 통해 결정됩니다.
다른 질병(뇌졸중 등)을 배제하고 싶다면 머리 CT 스캔이나 MRI를 실시할 수 있습니다.
편두통의 치료법은 무엇입니까?
편두통 발작이 발생하면 먼저 Loxonin®︎ 또는 Kalonal®︎와 같은 진통제를 사용하십시오. 효과가 없을 경우 트립탄 제제를 복용하면 증상이 호전되는 경우가 많습니다.
트립탄 제제에는 Imigran®, Relfax®, Maxalt®, Amergy® 및 Zomig®이 포함됩니다.
하나의 트립탄 제제가 효과가 없으면 다른 트립탄 약물도 효과적일 수 있으므로 약물을 바꿔서 자신에게 맞는 약물을 찾는 것이 좋습니다.
메스꺼움과 구토의 경우 Primferan®과 같은 멀미약을 사용할 수 있습니다.
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일상생활에서 편두통을 유발하는 숨겨진 요인이 있나요?
편두통 발작은 사람에 따라 발생할 수 있습니다.
원인으로는 정신적 스트레스, 긴장, 수면부족, 피로, 수면과다, 월경전, 비, 냄새, 술(특히 적포도주), 음식(초콜릿 등), 배고픔 등이 있습니다.
특히 여성의 경우 월경(월경)이 관련되는 경우가 많기 때문에 월경 및 통증발작을 기록해 놓으면 언제 발작이 일어날 가능성이 있는지를 알 수 있습니다.
편두통 발작을 유발하는 요인을 식별하고 피하는 것이 중요합니다.
스스로 취할 수 있는 편두통 예방 조치는 무엇입니까?
적절한 예방 조치를 통해 편두통 발작을 예방하고 두통의 심각도를 줄일 수 있습니다.
다음은 취할 수 있는 유용한 대책입니다.
소음이나 밝은 빛 등 편두통을 유발하는 원인을 피하세요. 자신의 두통 주기를 파악하기 위해 ‘두통 일기’를 작성하고, 두통이 생길 것 같다면 무리하게 작성하지 마세요. 충분한 휴식을 취하세요. 스트레스 없는 삶을 살기 위해 명심하세요. 피로가 쌓이지 않도록 충분한 수면을 취하세요. 식단에 주의하고 비타민이 풍부한 야채를 적극적으로 섭취하세요. 전조 증상이 있는 경우에는 치료약을 휴대하십시오. 예방적으로 경구로 복용하십시오.
마지막으로, 통증이 자주 발생한다면 전문병원에서 진료를 받으세요.
편두통 발작이 시작되면 눈, 귀, 냄새가 너무 예민해져서 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
진통제를 많이 복용해도 통증이 가라앉지 않거나, 발작이 자주 발생한다면 전문병원(두통외과, 신경외과, 신경과가 있는 곳)에서 치료를 받으세요.