혀암은 혀에 발생하는 흔한 암으로, 혀의 병변을 잘라내는 절제술로 치료합니다.
하지만 최근에는 절제가 필요 없는 치료법이 확립되었다고 합니다.
참고로, 이 기사에서는 혀암 치료에 대해 설명하고 있습니다.
혀암이란?
설암은 구개유두(혀 뒤쪽에 8~10개의 돌기)의 앞부분(혀의 앞쪽 2/3)과 혀의 가장자리, 아랫부분에 발생하는 암입니다.
입에서 발생하는 암(구강암) 중 가장 흔한 암으로 50~60%를 차지하며 매년 약 3,000명이 진단받는 것으로 알려져 있습니다.
혀는 대화, 미각, 삼키기 등 기본적인 일상 활동과 밀접한 관련이 있는 기관입니다.
따라서 혀암은 삶의 질(QOL)을 고려한 치료도 필요합니다.
원인은 알려지지 않았지만 알코올, 담배, 향신료, 충치, 치아, 틀니 등 만성 자극이 혀암을 유발하는 것으로 생각됩니다.
혀암은 50~70세 남성에게 가장 많이 발생하지만 20~30세 사이에도 발생할 수 있습니다.
췌장암의 증상은 무엇인가요?
전형적인 증상으로는 딱딱한 덩어리, 혀의 일부 발적, 출혈, 혹이 있습니다.
초기 단계에서는 통증이 종종 가볍고 증상은 디프테리아와 비슷합니다.
증상이 진전되면 병변이 궤양으로 변해 지속적인 통증과 출혈 또는 심한 구취를 유발합니다.
혀암은 거울을 통해 스스로 발견할 수 있기 때문에 약 3분의 2의 환자가 초기에 병변을 알아차리고 치료를 받는 반면, 표면이 아닌 심부에 위치한 혀암은 스스로 보기 어렵고 증상이 나타나기 어려워 치료를 받을 때까지 많은 사례가 이미 진행된 상태입니다.
일부 혀암은 초기에 경부 림프절로 전이되어 빠르게 진행됩니다.
이는 혀가 근육질이고 혈액과 림프의 흐름이 좋기 때문에 혈액이나 림프의 흐름을 통해 암이 경부로 쉽게 날아갈 수 있기 때문입니다.
전이는 발생률이 높으며 혀암 치료 후에도 발생할 수 있습니다.
혀를 절단하지 않고도 치료할 수 있나요?
조기 혀암의 경우 방사선 치료로 혀 절제를 예방할 수 있는데, 방사선 치료는 영향을 받는 부위에 작은 방사성 물질을 삽입하는 것을 포함합니다.
암이 4cm 미만이고 림프절로 전이되지 않은 경우에 적용되며, 이 단계에서는 수술과 방사선 치료의 치료율에 차이가 거의 없는 것으로 알려져 있습니다.
또한 1cm 미만의 혀암은 부분 절제 수술을 통해 혀의 움직임 등 기능적 장애를 일으키는 경우가 드뭅니다.
혀암 치료에는 어떤 종류가 있나요?
혀암 치료는 크게 ‘수술적 치료’와 ‘방사선 치료’로 나뉘는데, 90% 가까이 차지합니다.
항암제를 이용한 ‘화학요법’도 이러한 치료와 함께 시행할 수 있습니다.
수술적 치료 방법.
‘부분혀절제술’, ‘혀측면절제술’, ‘설절제술’, ‘설절제술’ 등이 있으며, 영상 검사를 통해 절제 범위를 결정합니다.
방사선 요법.
전신 마취를 실시할 수 없는 경우, 혀에 메스를 넣을 필요가 없는 경우, 기능 장애를 예방해야 할 때 사용됩니다.
방사선 치료는 구강 병변 이외의 부위를 표적으로 하기 때문에 점막염, 미각 장애, 구강 건조증 등 다양한 부작용이 있습니다.
방사선 치료는 신체 외부를 표적으로 하는 ‘외부 방사선’과 신체 내부의 암이나 주변을 표적으로 하는 ‘소선원 방사선 치료’로 나눌 수 있습니다.
소장의 치료에 대하여.
암에 대한 근접치료에는 저선량과 고선량의 두 가지 유형이 있습니다.
전자는 방사선원을 암 병변에 직접 삽입하는 방법이고, 후자는 튜브(선원 가이드 튜브)를 삽입하여 방사선원을 통해 조사하는 방법입니다.
전자는 방사선원으로 사용하는 것에 따라 ‘세슘 바늘’, ‘이리듐 핀 소스’, ‘금 입자’로 나뉩니다.
그러나 소빔 치료의 부작용은 삽입 부위 주변에 발생하는 국소적 방사선 점막염입니다.
이 점막염은 치료를 시작한 후 1~10일 후에 나타나기 시작하여 통증을 동반하고 약 2주 후에 최고조에 달하며 약 2개월에 걸쳐 저절로 사라지는 것으로 알려져 있습니다.
경부 림프절로 전이된 경우 어떻게 치료하나요?
경부 림프절 전이가 있는 혀암은 기본적으로 수술로 암과 경부 림프절을 제거하여 치료합니다.
암 절제 범위는 수술 전 영상 검사 등을 통해 암의 전이 여부 등을 고려하여 결정됩니다.
경부 림프절을 제거하는 치료를 ‘경부 림프절 절제술’이라고 하며, 림프절과 주변 조직을 제거합니다.
마지막으로: 초기 단계의 혀암인 경우 수술을 피할 수 있습니다.
혀암은 근접치료를 선택하면 피할 수 있습니다.
이를 위해서는 조기 발견이 중요합니다.
구내염으로 착각하기 쉽지만, 의심스러운 병변이 발견되면 즉시 치료를 받고 검사를 받아야 합니다.
또한 소장 수술은 절제술에 비해 장단점이 있으므로 선택하기 전에 의사의 설명을 주의 깊게 들어보세요.