췌장암(pancreatic cancer)은 초기 증상이 거의 없어서 늦게 발견하기 쉬운 암으로 알려져 있습니다.
이 췌장암을 발견하기 위해 어떤 검사를 해야 할까요? 검사 방법을 요약했습니다.
췌장암의 증상은 무엇인가!
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췌장암은 췌장에 악성 종양이 생기는 질환입니다.
췌장은 위 뒤에 위치한 장기로, 췌장관이라는 관이 췌장을 관통하고 있으며, 중앙관 부위가 그물처럼 퍼져 있습니다.
췌장암의 90% 이상이 췌장관 세포에서 발생하기 때문에 일반적으로 췌장암이라고 하는 것은 췌장관에서 발생하는 췌장관암을 말합니다.
췌장암의 특징은 발병한 후에도 증상이 나타나기 어렵고, 증상이 나타나 치료를 받을 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다.
췌장암은 발견될 때는 이미 다른 장기로 전이된 경우가 많아 치료하기 어려운 암 중 하나입니다.
췌장암은 발견 시 상당히 진행된 경우가 많습니다.
남녀 비율이 다소 높고, 발병 연령은 60세 이후이며, 연령에 따라 발병 횟수가 증가합니다.
징후
위에서 언급했듯이 췌장암의 증상은 초기에는 무증상인 경우가 많습니다.
나아지면서 엉덩이 주변에 통증을 느끼게 됩니다.
상복부 통증과 허리 통증은 췌장암 환자가 가장 많이 호소하는 증상으로, 식단과 상관없이 지속적인 통증이 특징입니다.
췌장 주변에는 신경이 많이 있어 암세포가 신경을 침범하면 매우 강한 통증이 동반됩니다.
체중 감소도 흔히 관찰됩니다.
췌장은 소화 효소를 생성하기 때문에 그 기능을 방해하고 암이 십이지장으로 퍼지면 식욕이 감소하고 체중이 현저히 감소합니다.
그리고 췌장암이 자라서 담관이 막히면 담즙 분비가 막혀 담즙 속의 빌리루빈이 배출되지 않습니다.
그 결과 빌리루빈이 체내에 축적되어 황달을 유발합니다.
췌장암 검사 방법
췌장암 검진은 환자에게 부담이 덜한 방법으로 시작합니다.
생화학적 및 종양 표지자 수치를 확인하기 위해 혈액 검사를 실시하고 복부 초음파도 실시합니다.
이러한 검사는 통증 없이 짧은 시간 내에 수행할 수 있습니다.
위의 검사만으로는 명확하지 않으면 CT 스캔이나 MRI를 실시합니다.
이러한 검사도 통증이 없고 신체 전체를 볼 수 있으며 췌장암 전이를 확인할 수도 있습니다(다음 섹션에서 자세히 설명). ERCP라는 검사도 있습니다.
이는 내시경을 입에 넣고 십이지장에 고정한 다음 조영제를 췌장관과 담관 출구에 주입하여 사진을 찍는 검사입니다.
그런 다음 병리학적 검사를 실시하여 일부 췌장 세포를 추출하여 검사하여 최종 진단을 내립니다.
이러한 세포에 암세포가 포함되어 있으면 췌장암으로 진단합니다.
복부 초음파, CT 스캔, MRI 스캔에 대하여.
복부초음파 검사는 복부에 초음파 기기를 대고 위의 장기를 살펴보는 검사입니다.
통증 없이 시행할 수 있는 간단한 검사이지만, 환자의 체형과 자세에 따라 원하는 부위를 보기 어려울 수 있습니다.
췌장암의 경우 췌장 내부에 어두운 종양이 보이거나 췌장관이 퍼져 있을 수 있습니다.
CT 검사는 신체의 상태를 살펴보는 X-선 검사입니다.
잠만 자면 되므로 통증 없이 시행할 수 있습니다.
조영제를 사용하면 혈관의 상태를 자세히 검사할 수 있으며, 주변 장기의 상태와 전이 여부도 조사할 수 있습니다.
MRI 검사는 자기장을 이용해 신체의 상태를 살펴보는 검사입니다.
X-선 노출이 없으므로 수평 단면뿐만 아니라 수직, 대각선 단면을 볼 수 있습니다.
또한 MRI를 이용한 MRCP 검사도 시행할 수 있습니다.
검사상 이상이 없더라도 주의가 필요합니다.
검사상 이상이 없더라도 양성으로 진단된 췌장낭종은 암으로 발전할 수 있습니다.
또한 CT나 MRI 검사로 그릴 수 있는 병변의 크기에 한계가 있어 초기 단계의 아주 작은 암은 발견되지 않는 경우가 많습니다.
초음파 검사만으로는 장 내에 쌓인 가스의 영향으로 췌장 병변이 뚜렷하게 보이지 않을 수 있습니다.
췌장암은 사망률이 높은 암이지만 조기 발견과 조기 치료로 치료가 가능합니다.
암이 커질수록 수술을 하기 어려운 경우가 많으므로 검사 결과 이상이 없더라도 방심하지 말고 1년에 한 번은 검진을 받으세요.
마지막으로: 초기 췌장암은 증상으로 발견하기 어렵습니다.
이상이 없더라도 정기 검진을 소홀히 하지 마십시오.
초기 단계의 췌장암은 종종 뚜렷한 증상이 없고, 발견되었을 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다.
허리 통증과 같은 걱정스러운 증상이 나타나면 재빨리 검사를 받으세요.
또한 검사 결과에 이상이 없더라도 낭종은 나중에 암이 되거나 발견되지 않은 암으로 자랄 수 있습니다.
이상이 없더라도 정기 검진을 소홀히 하지 마십시오.