동맥경화, 뇌경색, 심근경색의 경우 ‘혈전’이라는 단어를 자주 듣습니다.
혈전은 또한 경제 증후군이라는 질병과 관련이 있다고 합니다.
이러한 혈전이 발생하는 이유와 어떤 위험을 초래하는지 이해하기 쉬운 방식으로 설명하겠습니다.
혈전은 왜 형성되나요? 동맥경화와 어떤 관계가 있나요?
혈전은 혈관에서 혈액이 응고되어 생기는 덩어리입니다.
건강한 사람은 혈액이 몸 전체를 원활하게 흐르기 때문에 혈전이 생기지 않습니다.
하지만 혈관 벽이나 혈류에 이상이 있거나 혈액 응고를 저해하는 요소가 부족하면 혈전이 생길 수 있습니다.
원래 혈전은 혈관이 손상되어 출혈이 일어나는 상태인 ‘지혈’에 중요한 역할을 하는 물질입니다.
이 지혈에는 ‘1차 지혈’과 ‘2차 지혈’의 두 단계가 있습니다.
1차 지혈과 2차 지혈.
혈소판은 혈관의 손상된 부위에 달라붙어 모여 ‘혈전’을 형성해 상처를 막는다.
2차 지혈은 혈액 속 응고인자라는 물질이 작용해 ‘피브린’이라는 접착제 같은 물질을 만들어 혈전을 강화하는 것이다.
피브린이 혈전과 엉키면서 혈액이 더 강하게 응고돼 출혈을 멈추게 한다.
혈전이 형성되는 주요 요인 중 하나가 ‘동맥경화’다.
동맥경화는 노화, 비만, 흡연, 이상지질혈증, 고혈압, 당뇨 등으로 인해 동맥벽이 두꺼워지거나 딱딱해지는 질환이다.
내부는 내피세포로 덮여 있어 건강한 혈관에는 혈전이 형성되지 않는다.
하지만 동맥경화는 콜레스테롤 등 지질이 혈관벽에 쌓여 ‘플라크’라는 덩어리를 형성하고, 이 플라크가 찢어지면 혈전이 형성된다.
혈전이 뇌나 심장으로 날아가면 위험한 이유입니다.
혈전이 혈관을 막거나 혈류가 악화되는 증상을 혈전증이라고 합니다.
이 혈전이 뇌로 흘러 뇌동맥을 막으면 ‘뇌경색’이 되고, 관상동맥을 막으면 ‘심근경색’이 됩니다.
뇌경색이란?
뇌경색은 뇌로 통하는 목의 혈관이 막혀 뇌의 일부로 가는 혈류가 멈추는 질환이다.
혈류가 막힌 부위의 신경세포가 손상되면 다양한 신경계 질환이 발생한다.
손상된 부위와 정도에 따라 증상이 크게 다를 수 있다.
경미한 경우에는 증상이 거의 없을 수도 있지만, 경미한 뇌경색이라도 반복되면 ‘뇌혈관성 치매’가 발병할 위험이 커진다.
또한, 손상이 심하면 사지 마비, 손발 저림, 언어 장애, 시각 장애 등의 증상이 나타나고, 때로는 침상에 누워 지내야 할 수도 있다.
또한 뇌가 부어서 두개골에 압박을 가해 메스꺼움과 두통이 생길 수 있으며, 호흡 등을 조절하는 혈관이 망가지면 사망에 이를 위험이 있다.
심근경색이란?
심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 ‘관상동맥’이 막혀 심장 기능이 저하되는 질환입니다.
혈류가 멈추고 손상된 심근이 죽으면 치료하지 않으면 사망할 위험이 있습니다.
게다가 신속하게 치료를 받더라도 심장기능이 완전히 정상으로 돌아오지 않아 운동 제한 등 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
정맥류와 심부정맥혈전증의 차이점은 무엇인가요?
‘다리에 정맥류가 있으면 혈전이 뇌나 심장으로 날아가 뇌경색이나 심근경색을 일으킬 수 있다’는 정보가 있지만, 이는 잘못된 것입니다.
아마도 하지 정맥류와 ‘심부정맥혈전증’을 혼동한 것 같습니다.
심부정맥혈전증이란?
다리 정맥에 혈전(심부정맥혈전증)이 생기는 질환입니다.
이 심부정맥혈전증이 폐로 이동하여 폐동맥을 막아 ‘폐색전증’이 생기면 흉통, 호흡곤란 등이 생기고 생명에 위협이 될 수 있습니다.
증상은 일반적으로 ‘이코노미 클래스 증후군’으로 알려져 있습니다.
정맥류란 무엇인가요?
다리 정맥의 판막이 손상되어 정맥에 혈액이 고이고 혈관이 덩어리처럼 부어오르는 양성 질환입니다.
이러한 정맥류는 피부 바로 아래의 ‘표층 정맥’에서 형성되지만 폐색전증의 원인은 대부분 ‘심부 정맥’의 혈전이며 하지의 정맥류에서 나온 혈전이 폐동맥을 막는 경우는 매우 드뭅니다.
다리에 혈전이 생기면 심장이나 뇌에 부담을 주지 않나요?
정맥은 발에서 심장으로 흐르지만, 심장은 큰 자루이기 때문에 발에 형성된 혈전이 심장을 막아 심장마비를 일으키지 않습니다.
뇌경색을 일으키지 않습니다.
그러나 심장이 떠난 후 정맥의 혈류가 폐로 이동하기 때문에 폐색전증의 위험이 있으면 발생할 수 있습니다.
결론: 뇌경색, 심근경색, 폐색전증 등 생명을 위협할 수 있는 혈전. 빠른 조치가 필요합니다.
건강한 사람의 혈관에는 혈전이 생기지 않습니다.
하지만 동맥경화증이 있는 사람은 혈관이 손상되어 혈전이 생기기 쉽습니다.
뇌경색, 심근경색, 폐색전증 등 생명을 위협하는 질병으로 이어질 수 있으니 혈전을 예방하기 위한 조치를 취합시다.