자가면역성 췌장염은 췌장 등의 장기에 부종을 일으키고 다양한 합병증을 유발합니다.
자각증상이 거의 없는 것이 특징입니다.
어떤 징후가 있나요? 기타 증상과 치료법에 대해 설명드리겠습니다.
자가면역성 췌장염이란 무엇인가요?
자가면역췌장염은 환자 자신의 면역체계가 어떤 이유로 췌장을 공격하기 시작하면 췌장에 만성 염증이 생기는 질환이다.
이 질환 자체는 1995년 처음 제안된 새로운 개념이다.
그 전에는 췌장암이나 담도암과 구별이 어려워 오인되어 암 수술을 시행했다.
증상에는 몸 전체의 장기에 영향을 미치는 병변이 있는 전신 질환의 징후가 나타나는 경우가 포함됩니다.
많은 것이 있지만 어떤 경우에는 단일 기관입니다.
노인 남성이 특히 영향을 받는 것으로 알려져 있으며, 이 질병은 60대에 정점에 이릅니다.
원인은 무엇입니까?
자가면역성 췌장염의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.
그러나 혈액 내 면역글로불린G(IgG)라는 항체 성분 중 IgG4를 생산하는 성분이 증가해 IgG4를 생산하는 세포가 전신에 침투해 장기에 붓는 현상을 자가면역질환으로 본다.
그러나 최종 항체가 무엇인지는 아직 밝혀지지 않았다.
현재 아시아에서 발생률이 높기 때문에 유전적 배경도 연구되고 있습니다.
자가면역성 췌장염의 주요 증상은 무엇인가요?
췌장은 자각적인 증상을 나타내지 않기 때문에 일반적인 췌장염처럼 통증을 느끼지 않습니다.
그러나 췌장에 염증이 생기고 소시지처럼 부풀어 오르면 담관이 압박을 받아 담즙이 장으로 흘러 들어가기 어려워져 피부와 눈에 황달이 나타나게 된다.
복통은 자각적인 증상으로 나타날 수도 있으나, 증상이 경미하고 식욕부진, 신체적 불편함 등이 나타나는 경우가 많습니다.
피로, 체중감소 등 간과할 수 있는 증상으로 나타나는 경우가 많습니다.
또한 당뇨병의 발병 및 악화의 요인이 될 수 있으며, 염증으로 인해 췌장 이외의 장기가 부어오르게 되어 기능 장애나 압박 증상 등의 합병증이 나타날 수 있습니다.
자가면역성 췌장염은 어떻게 치료하나요?
자가면역췌장염의 주된 치료법은 스테로이드를 이용한 약물치료이다.
많은 분들이 경구용 약물을 사용하고 있으며, 치료 시작 후 한 달간 다량의 스테로이드를 투여하지만, 점차 감소하여 환자는 계속해서 소량의 스테로이드를 복용하게 됩니다.
환자가 스테로이드 복용을 중단하면 재발 위험이 높아지므로 대개 증상은 사라진다.
히가시오이가 없더라도 소량의 히가시오이가 지속됩니다.
과정과 예후는 좋습니다.
자가면역성 췌장염은 적절한 스테로이드 치료를 지속함으로써 증상을 억제하고 진행을 예방할 수 있습니다.
이 때문에 비교적 예후가 좋은 질병이다.
그러나 치료를 계속하더라도 약 15%의 경우가 3년 이내에 재발하는 것으로 알려져 있습니다.
췌장 기능 저하로 인해 중증 당뇨병 등이 나타나기도 하고, 췌장이 커져 담도가 압박되어 중증 당뇨병으로 이어지는 경우도 있다.
황달로 인해 피부 가려움증이 나타날 수 있습니다.
또한, 췌장암으로의 진행 가능성이나 다른 장기암의 발생 가능성에 대한 뚜렷한 증거가 없기 때문에 정기적인 검진이 이루어져야 합니다.
마지막으로, 자가면역췌장염은 재발 가능성이 있으므로 정기적인 외래 진료가 중요합니다.
자가면역성 췌장염을 치료하려면 일반적으로 장기간 경구용 스테로이드가 필요합니다.
장기간 스테로이드 사용으로 인한 다양한 부작용 관리, 스테로이드 감소 일정 등 담당 의사와 논의할 사항이 많습니다.
재발 위험을 예방하려면 치료가 끝난 후에도 정기적으로 병원을 방문하여 담당 의사에게 경과 확인을 받으세요.