간은 신체에 들어온 영양소를 분해하여 흡수되거나 배출될 수 있는 형태로 바꿉니다.
매우 중요한 장기이지만, 지방간 등의 질병이 생기면 심각한 상황으로 이어질 수 있다.
이번 시간에는 과도한 음주 외에 지방간 질환이 다른 이유로도 발생할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.
지방간이란?
지방간이란 간에 지방(특히 중성지방)이 축적되어 간 무게 중 지방의 비중이 30% 이상으로 증가하는 상태를 말한다.
발생 시 전신 피로감, 식욕부진, 황달 등의 증상이 나타날 수 있으나 통증이 없어 스스로 알아차리지 못한 채 진행되는 경우가 많은 질환이다.
간에 축적된 지방은 혈류를 통해 전신 혈관으로 흘러들어 혈액 속의 나쁜 콜레스테롤 수치를 높이고 혈관에 침전되어 혈류를 방해한다.
이러한 이유로 지방간은 혈관이 막히거나 좁아져 심근경색, 동맥경화, 뇌졸중 등을 일으키는 질환으로 알려져 있다.
지방간의 원인은 술뿐이 아닌가요?
지방간 질환은 알코올과 밀접한 관련이 있지만, 알코올 외의 다른 요인으로 인해 발생할 수도 있습니다.
지방간 질환을 유발하는 것으로 생각되는 요인은 다음과 같습니다.
과식과 운동 부족.
과도한 섭취나 운동 부족 등으로 인해 섭취되지 않은 지방과 탄수화물은 중성지방으로 간에 저장되어 궁극적으로 지방간 질환을 유발합니다.
과도한 음주.
과도한 음주는 알코올 분해 과정에서 중성 지방이 쉽게 합성되고 간 기능이 저하되어 지방 순환에 문제를 일으킬 수 있습니다.
비만이나 당뇨.
과체중이나 당뇨로 인해 인슐린 기능이 떨어지면 저장된 지방이 제대로 에너지로 전환되지 않아 간에 지방이 쉽게 축적될 수 있습니다.
극단적인 다이어트.
거의 먹지 않는 등 극단적인 다이어트를 하는 사람들은 ‘저영양성 지방간’이라고 불리는 지방간 질환에 걸릴 위험도 증가합니다.
이상지질혈증이나 고혈압과 같은 다른 생활습관병을 앓고 있는 사람들은 지방간에 걸리기 쉽습니다.
마찬가지로 지방간은 알코올 이외의 다양한 원인으로 인해 발생하는 질병입니다.
사실, 많은 지방간 환자들은 과도한 알코올 섭취가 아닌 과식과 과체중으로 인한 비알코올성 지방간 질환을 앓고 있습니다.
한 방울의 알코올도 마시지 않는 사람들조차도 지방간에 걸릴 가능성이 높다는 것을 이해합시다.
지방간을 없애려면 어떻게 해야 하나요?
무엇보다도, 생활 습관을 개선하는 것은 정상적인 간 기능을 회복하고 지방간을 없애는 데 효과적입니다.
아래에서는 위에서 식별된 지방간 질환의 원인에 따라 권장되는 생활 습관 및 식습관 개선 계획을 소개합니다.
원인이 과식과 운동 부족이라면.
우선, 간식 먹는 습관을 바꾸고, 탄수화물과 지방 섭취를 제한하고, 하루 세 끼를 규칙적으로 영양이 균형 잡힌 식사로 먹도록 합시다.
또한 지방 축적을 일으킬 수 있는 달콤한 주스, 설탕이 많은 차, 커피는 피하고 칼로리와 설탕이 적은 차나 물을 마셔보세요. 운동 부족을 보상하기 위해 하루에 약 30분 동안 빠른 걷기는 간 지방을 태우는 데 좋습니다.
원인이 과도한 음주인 경우.
우리가 평소에 얼마나 술을 마시는지 정확히 파악하고, 의사와 상담해서 우리에게 맞는 수준으로 술을 마시지 않도록 하자.
알코올로 인한 지방간의 경우, 단순히 알코올 섭취를 중단하는 것만으로도 간 기능이 크게 개선된다고 합니다.
비만이나 당뇨 등 생활습관병이 원인인 경우
앞서 언급했듯이, 우선 지방과 탄수화물 섭취를 삼가하고 하루 세 끼를 규칙적으로 먹는 식습관으로 전환해 에너지 섭취를 조절해 적절한 체중을 목표로 하자.
또한, 의사의 지도에 따라 각 질환에 맞는 생활습관 개선 및 약물 복용을 실천하시기 바랍니다.
극단적인 다이어트로 인해 발생하는 경우.
극단적인 다이어트를 즉시 중단하고 의사의 진찰을 받아 건강 상태를 확인하세요.
또한 지방간을 없애고 건강하게 체중을 감량하는 방법에 대한 지침을 홍보하는 것도 좋은 생각입니다.
마지막으로: 지방간 질환은 한 방울의 술도 마시지 않는 사람에게도 발생할 수 있습니다.
간 기능이 저하되거나 설탕과 지방을 너무 많이 섭취하면 중성 지방이 간에 축적되어 지방간이 발생합니다.
지방간은 과도한 음주뿐만 아니라 과식, 과체중, 생활습관병 등에 의해 발생할 수 있습니다.
치료하지 않으면 심근경색이나 동맥경화증이 발생할 수 있으므로 의사와 상담하고 식단과 생활 습관을 바꿔 치료하도록 합시다.