‘폐암’은 암의 일종으로 알려져 있다.
폐암이 발생하면 어떤 증상이 나타나나요? 또한, 흡연 외에 다른 원인도 있나요?
폐암이란 무엇입니까?
폐는 몸 속으로 산소를 흡수하고 호흡을 통해 몸에서 이산화탄소를 배출하는 호흡 기관입니다.
폐암은 기관, 기관지, 폐포 등 폐에 있는 일부 세포가 어떤 이유로 암이 되는 경우를 말합니다.
폐암에는 상대적으로 작은 세포가 촘촘하게 퍼지는 소세포폐암과 이와는 다른 비소세포폐암이 있습니다.
소세포폐암은 종종 폐 입구 근처에서 발생하며 쉽게 전이되는 것이 특징입니다.
한편, 비소세포폐암에는 선암종, 편평세포암, 대세포암 등 여러 유형이 있습니다.
선암종은 대부분 폐 내부에 발생하며 초기 증상이 나타나기 어려운 것으로 알려져 있다.
편평 세포 암종은 일반적으로 폐 입구 근처에서 발생합니다.
대세포암종은 성장 속도가 빠른 것이 특징입니다.
폐암의 원인.
폐암은 폐세포 유전자의 돌연변이가 손상되어 암으로 변하면서 발생하는 것으로 생각됩니다.
유전자에 손상을 주는 유전적 요인도 있지만 가장 큰 원인은 흡연과 간접흡연이다.
정기적으로 담배를 피우는 사람이 담배를 피우지 않는 사람보다 암에 걸릴 위험이 더 높다는 데이터가 있습니다.
흡연 기간이 길고 흡연 횟수가 많을수록 암 발병 확률이 높아집니다.
그러나 흡연의 효과는 암의 종류에 따라 다릅니다.
편평세포암이나 소세포암의 경우 대부분의 환자가 흡연자이지만, 다른 폐암의 경우 비흡연자도 많습니다.
폐암은 다른 장기의 암이 폐로 전이된 경우에도 발생할 수 있습니다.
흡연 외의 원인.
폐암은 암세포의 조직에 따라 여러 유형으로 구분됩니다.
폐암의 종류에 따라 흡연과 간접흡연이 발병에 크게 관여할 수 있지만, 흡연과 간접흡연의 영향을 덜 받는 유형도 있습니다.
흡연 외의 폐암 원인으로는 다음과 같습니다.
장기간 석면 흡입, 자동차 배기가스나 공장 연기로 인한 대기 오염, 에스트로겐(여성 호르몬의 일종), 유전적 요인(부모나 형제 자매가 폐암을 앓은 경우)
폐암의 특징적인 증상.
폐암에 걸리면 숨이 가빠지거나 답답한 느낌 등 호흡곤란 증상이 나타날 수 있는데, 이는 계단을 오를 때나 운동할 때 발생할 가능성이 더 높습니다.
그 밖에도 기침이 심해지거나 가래가 잘 나오기도 하고, 가래에 피가 섞이기도 하고, 가슴통증이 느껴지거나 체중감소가 일어나는 경우도 있습니다.
그러나 폐암의 증상은 초기에 나타나기 어렵고, 증상으로는 숨이 가빠지거나 답답한 증상이 나타난다.
같은 증상이 나타나더라도 나이와 운동 때문이라고 생각하고 의료기관에 가서 치료를 받는 것만으로는 충분하지 않다고 생각하는 분들이 많습니다.
기침이 오래 지속되더라도 감기라고 생각하기 쉬우므로 간과할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
폐암 치료.
폐암의 치료에는 수술, 방사선 치료, 화학 요법이 있습니다.
수술은 폐에 생긴 모든 암을 제거하는 것을 목표로 하는 치료 방법입니다.
절제 부위가 넓으면 호흡곤란 등의 증상이 악화될 수 있으므로 다른 치료 방법을 선택합니다.
방사선 치료는 방사선을 조사하여 암세포의 수를 줄이는 치료 방법입니다.
화학 요법은 항암제를 사용하여 암세포의 증식을 억제하는 치료 방법입니다.
어떤 치료 방법이 가장 좋은지는 암의 진행과 부작용이 어떻게 나타나는지에 따라 달라집니다.
각 치료 방법에는 장단점이 있으므로 의사와 상담하여 만족스러운 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
진단에 필요한 검사.
폐암 진단에 필요한 검사는 다음과 같습니다.
영상 검사.
폐의 종양은 X-선이나 CT와 같은 영상 검사를 통해 발견할 수 있습니다.
그러나 영상만으로는 종양이 양성인지 악성인지 판단할 수 없습니다.
또한, 종양이 여러 개 있는 경우에는 다른 장기로 전이되었을 가능성이 있거나, 다른 장기의 암이 폐로 전이되었을 가능성이 있으므로 PET를 통해 전반적인 상태를 확인하는 것이 필요할 수 있습니다.
CT 스캔.
기관지경 검사.
기관지경 검사는 입에서 기관과 기관지로 내시경을 삽입하여 폐 내부를 직접 관찰하는 검사입니다.
일반적으로 영상 검사에서 폐 종양이 발견되면 해당 부위에 기관지경을 삽입하고 병변 조직의 일부를 채취하여 병리학적 검사를 실시합니다.
기관지경을 삽입하기 어려운 부위에서는 기관지관 내부를 식염수로 세척한 후 세척액에 암세포가 있는지 확인하는 검사를 동시에 실시합니다.
바늘 생검/흉강경 검사.
기관지경 검사가 불가능한 경우 체외에서 종양을 찔러 조직을 채취하거나 흉강경을 사용하여 병리학적 검사를 할 수 있습니다.
이러한 검사는 모두 신체에 큰 부담을 주기 때문에 신중하게 시행하고 검토하는 검사입니다.
혈액 검사.
추가 검사로 혈액 검사를 통해 종양 표지자를 조사할 수 있다.
종양 표지자는 특정 유형의 암이 있을 때 체내에서 대량으로 생성되는 물질로, 암의 존재를 나타내는 지표이다.
폐암이 의심되는 경우 CYFRA21-1, CEA, CSS, SLX, CA125 등을 검사할 수 있다.
폐암을 진단하기 위해서는 다양한 검사가 필요하지만, 일반적으로 영상 검사를 통해 폐 종양을 발견하고 기관지경 검사를 실시한다.
기관지경 검사가 효과적이지 않은 경우 바늘 생검이나 흉강경 검사를 실시할 수 있지만, 부담스러운 검사이므로 연령과 질병 상태를 고려하여 실시 여부를 검토한다.
결론: 폐암은 비흡연자에게도 발생할 수 있습니다.
지속적인 호흡곤란이나 기침이 있는 경우 먼저 검사를 받으세요.
폐암의 발병은 흡연습관과 크게 관련되어 있으나, 폐암의 종류에 따라 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.
어쨌든 호흡곤란, 기침, 가래 등 우려스러운 증상이 발견되면 최대한 빨리 병원에서 검사를 받는 것이 좋다.