고양이 백혈병(FeLV)에 대해 들어보신 적이 있나요? 우리 고양이가 이 질병에 걸리면 어떻게 해야 하나요? 치료법은 무엇입니까? 예방이란 무엇입니까? 고민이 많을 것 같아요. 우리 고양이들과 함께 질병을 잘 이해하고 대처할 준비를 합시다.
고양이 백혈병 바이러스 감염이란 무엇입니까?
고양이 백혈병은 이름에서 알 수 있듯이 고양이 백혈병 바이러스(FeLV)에 감염되어 발생하는 질병으로, 전 세계적으로 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
주요 감염 경로는 감염된 고양이의 타액 및 콧물과의 장기간 접촉입니다.
감염된 고양이를 손질하거나 음식을 공유함으로써 전염됩니다.
산모가 감염되면 출산 전 태반이나 출산 후 모유를 통해 전염될 수도 있습니다.
한편, 대변이나 소변을 통한 감염은 드물다고 알려져 있다.
감염은 야외에서 자란 1~6세의 비교적 어린 고양이에게 흔히 발생합니다.
면역력이 낮은 새끼 고양이는 감염 위험이 더 높지만, 이것이 성묘가 감염될 수 없다는 의미는 아닙니다.
FeLV 바이러스는 인간을 감염시키지 않습니다.
고양이 몸 밖에서는 살아남을 수 없다고 믿어집니다.
일부 고양이는 감염되었으나 증상을 보이지 않아 “보균자”라고 불립니다.
아무런 증상이 없기 때문에 자신도 모르게 접촉하거나 감염될 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
감염 후 FeLV 바이러스는 먼저 입과 목 부위에서 증식한 다음 골수로 이동합니다.
골수에서는 박테리아와 바이러스와 싸우기 위해 백혈구가 만들어집니다.
감염이 계속되면 바이러스는 백혈구를 거쳐 몸 전체의 장기로 퍼진다.
그 결과, 면역 체계가 약화되고 다양한 병변이 발생합니다.
많은 사람들이 FeLV 바이러스와 유사한 질병인 고양이 에이즈(고양이 면역결핍 바이러스: FIV)에 대해 들어본 적이 있을 것입니다.
감염되면 면역체계가 약화되어 비슷한 증상이 나타나지만 바이러스의 종류는 다릅니다.
고양이 에이즈(FIV)와 고양이 백혈병(FeLV)에 모두 감염된 고양이를 “이중 보균자”라고 합니다.
고양이 백혈병 바이러스 감염 검사
FeLV 바이러스 감염 여부는 동물병원에서 검사할 수 있습니다.
소량의 혈액을 채취하여 특수 키트를 사용하여 결정합니다.
양성반응이 나오면 바이러스가 있는 것입니다.
명심해야 할 한 가지는 언제 테스트해야 하는가입니다.
새로 입양된 고양이, 갓 태어난 새끼 고양이 또는 지난 한 달 동안 야외에서 다른 고양이와 접촉했을 수 있는 고양이에 대해서는 단일 테스트가 정확하지 않을 수 있습니다.
체내에 바이러스가 존재하더라도 양성 검사 결과가 나올 때까지 약 2주 정도의 시차가 있기 때문이다.
이런 경우에는 한 달 후에 다시 테스트해 보세요. 드물게 바이러스가 일시적으로 체내에 유입될 수 있으며, 검사 결과가 양성이더라도 바이러스가 저절로 배설되어 결과가 음성(음성)이 되는 경우도 있습니다.
그러나 FeLV 바이러스에 대한 음성 판정 확률은 불행하게도 종종 음성 판정을 받는 FIV에 비해 낮습니다.
FeLV 바이러스에 대한 혈액 검사는 일반 건강 검진 시 실시하는 혈액 검사에 포함되지 않는 경우가 많습니다.
알고 싶다면 수의사와 상담하세요. 또한, 혈액검사가 아닌 엑스레이, 초음파 등 다른 검사에서 우연히 병변이 발견되는 경우도 있으며, 정밀검사를 해보면 고양이 백혈병 바이러스에 의한 것으로 보인다.
고양이 백혈병 바이러스 감염의 증상
FeLV 바이러스에 감염된 고양이는 다양한 증상을 보입니다.
식욕부진, 체중감소, 우울증 등의 비특이적 증상부터 발열, 빈혈, 구토, 설사, 구내염, 비염, 호흡곤란, 비뇨기계 이상, 눈 이상 등의 특정 증상까지 다양합니다.
이 바이러스에 의한 가장 흔한 감염은 “백혈병”입니다.
또는 “림프종”. 감염된 고양이의 약 25%에서 발생합니다.
그 결과 면역기능이 억제되어 건강할 때 제거된 세균이나 바이러스와 맞서 싸울 수 없게 되어 다양한 증상이 나타나게 된다.
림프종은 체내의 많은 림프절에 발생하는 종양으로 발생 부위에 따라 증상이 다양하다.
가장 흔한 유형은 위장관형, 종격동형, 다심형 등이 있으며, 신장과 눈에도 림프절이 있습니다.
보시다시피 증상은 발생 부위에 따라 다르기 때문에 진단에 시간이 걸릴 수 있습니다.
환부에 따라 절차가 다르기 때문에 각 검사를 주의 깊게 검토해야 합니다.
어떠한 경우에도 장기적인 치료가 필요하므로 만족할 때까지 수의사와 상담하여 신뢰관계를 쌓아가는 것이 중요합니다.
연구에 따르면 지속적인 감염이 있는 고양이는 이 바이러스와 관련된 질병으로 인해 2~3년 내에 사망하는 것으로 나타났습니다.
그러나 혈액검사에서 양성이 나와도 평생 병에 걸리지 않고 살아가는 아이들도 있다.
발병 부위에 따라 질병의 진행 과정이 다르기 때문에 치료 방법이나 수명도 사람마다 다릅니다.
고양이 백혈병 바이러스 감염의 치료 및 예방
고양이 백혈병 바이러스에 감염되면 안타깝게도 이 질병을 치료하거나 바이러스를 죽이는 데 사용할 수 있는 약물이 없습니다.
현재 바이러스의 증식을 억제하는 항바이러스제가 연구되고 있으나 아직 실용화되지는 못했다.
또한, 인터페론이라는 면역요법이 식욕을 개선할 수 있습니다.
하지만 이 치료법은 시술 시작부터 효과가 나타나기까지 약 4주 정도 소요되고, 수주 동안 매일 예방접종도 필요해 주인 방문에 대한 부담이 가중된다.
경구 투여도 가능하지만 주사하는 것이 더 효과적이라고 합니다.
바이러스의 증식을 억제하면서 발생 부위와 증상에 따라 치료를 실시합니다.
발생률이 높은 림프종은 종류별로 항암제(화학요법)로 치료한다.
종양이 자라서 생활에 지장을 줄 경우, 종양을 제거하기 위해 수술이 필요할 수도 있습니다.
구토, 설사, 비염을 치료하여 증상을 진정시킵니다.
통증이 있으면 진통제를 사용하기도 합니다.
감염되면 사망 위험이 높은 질병이지만, 다행스럽게도 효과적인 백신이 개발되어 지난 25년 동안 FeLV 양성 고양이의 수가 급격히 감소했습니다.
그러나 예방접종을 한다고 100% 예방되는 것은 아닙니다.
또한, 예방접종의 부작용으로 섬유육종 등의 종양이 보고되고 있어 소유자의 판단이 필요합니다.
또한 이미 FeLV 양성 반응을 보인 고양이에게 예방접종을 하는 것은 도움이 되지 않습니다.
FeLV 단독 백신과 다른 바이러스와의 조합 백신을 포함하여 다양한 백신을 사용할 수 있습니다.
4개 이상의 혼합백신에는 이 FeLV 백신이 포함되어 있습니다.
고양이가 이미 세 가지 유형의 고양이 백신을 접종한 경우 FeLV 백신의 추가 접종만 접종하게 됩니다.
출생 후 아직 예방접종을 받지 않은 사람은 4종 이상의 예방접종을 1회부터 접종받을 수 있습니다.
수의사와 상담하세요. 또한, 고양이를 야외에 방치하지 말고, 양성 고양이와의 접촉을 피해야 한다는 점을 명심하시면 감염률을 낮출 수도 있습니다.
이미 FeLV에 감염된 고양이가 있는 경우, 다른 고양이와 멀리하고 실내에 두며 최대한 스트레스를 받지 않도록 하십시오.
아직 질병이 발병하지 않았더라도 면역 체계가 약해지기 때문에 건강했을 때 없앨 수 있었던 바이러스나 세균의 공격을 받을 수 있습니다.
여러 마리의 개들이 손질을 하거나 설거지를 공유하는 것을 통해 감염될 수 있으므로, 이들을 잘 격리시키면 감염이 다른 아이들에게 퍼지는 것을 예방하는 데 도움이 됩니다.
요약
주인의 헌신적인 보살핌이 필요하며 고양이 백혈병이라는 질병입니다.
소중한 고양이를 위해서는 질병을 이해하고 수의사와 협력하는 것이 중요합니다.
고양이와 함께하는 삶이 더 나아지기를 바랍니다.