눈이 가려워지거나 충혈되는 등의 증상이 나타나면 ‘감염성 결막염’을 의심해볼 수 있습니다.
이 글에서는 원인, 증상, 치료 등 감염성 결막염에 대한 일반적인 정보를 제공합니다.
감염성 결막염이란 무엇입니까?
감염성 결막염은 박테리아나 바이러스가 결막에 감염되어 염증을 일으키는 질환입니다.
결막은 눈의 흰 표면과 위 눈꺼풀과 아래 눈꺼풀의 뒤쪽을 덮고 있는 반투명 막입니다.
결막염은 눈물이 흐르거나 눈이 굴러가는 등의 증상을 유발합니다.
감염성 결막염의 원인에는 세균 감염과 바이러스 감염의 두 가지 유형이 있습니다.
각각 ‘세균성 결막염’과 ‘바이러스성 결막염’이라고 부릅니다.
바이러스성 결막염의 원인과 증상은 무엇인가요?
바이러스성 결막염은 바이러스에 의해 발생하는 결막염입니다.
바이러스는 박테리아보다 작고 다른 유기체의 세포에 들어가 증식하는 미생물입니다.
바이러스는 따뜻할 때 활성화되기 때문에 여름에는 바이러스성 결막염이 많이 발생합니다.
증상으로는 충혈된 눈, 과도한 눈 점액, 부은 눈꺼풀, 흔들리는 눈 등이 있습니다.
또한, 귀를 만지면 통증이 있는 부기가 나타납니다.
이러한 통증은 면역 기능이 바이러스와 싸우면서 림프절이 부어오르기 때문에 발생합니다.
대표적인 바이러스성 결막염으로는 유행성 각결막염(감염), 인두결막염(수영장열), 급성출혈성결막염 등이 있습니다.
우선, 유행성 각결막염은 아데노바이러스에 의해 발생합니다.
8형이라는 바이러스에 의해 발생합니다.
이 바이러스는 전염성이 매우 높으므로 주의하세요. 증상으로는 눈 분비물, 충혈, 부은 눈, 통증 등이 있습니다.
증상은 일반적으로 발병 후 약 10일 후에 완화됩니다.
인두결막열은 아데노바이러스 3형이라는 바이러스에 의해 발생합니다.
여름에 수영장 물을 통해 감염되는 경우가 많아 수영장열이라고도 합니다.
바이러스 감염 후 발병까지 5~7일의 잠복기가 있다.
증상은 목이 아프고 발열이다.
증상은 발병 후 10일이 지나면 완화됩니다.
급성 출혈성 결막염은 엔테로바이러스 70형과 콕사키바이러스 A24형에 의해 발생합니다.
잠복기는 하루 정도로 짧습니다.
증상으로는 결막 출혈이 있으며, 피부 흰자가 밝은 빨간색으로 변합니다.
발병 후 일주일 정도 지나면 저절로 낫는다.
세균성 결막염의 원인과 증상은 무엇인가요?
포도상구균, 폐렴구균, 독감균, 렌즈콩 아우레우스 등 세균성 결막염을 일으키는 박테리아는 다양합니다.
증상으로는 충혈된 눈, 고름이 찬 눈, 눈물이 나는 눈 등이 있습니다.
심한 경우에는 세균성 각막궤양이라 불리는 각막병변이 형성되어 심한 눈 통증을 유발할 수 있습니다.
감염성 결막염에 치료법이 있습니까?
감염성 결막염의 치료법은 안과 진료와 약물치료입니다.
우선 눈관리를 하되, 눈곱이 쌓였다면 눈꺼풀을 깨끗이 씻어주세요. 깨끗한 천에 물을 적셔 눈을 감고 눈꺼풀을 닦아주세요. 온찜질이나 냉찜질을 하면 눈의 자극을 완화할 수 있습니다.
또한, 감염성 결막염은 전염성이 매우 높기 때문에 사람에게 전염되지 않도록 눈을 만지기 전후에 손을 소독하는 등 예방조치를 취하는 것이 필요합니다.
약물로 치료하기도 하지만, 세균감염의 경우에는 항균제로 치료합니다.
1주일~10일 동안 점안약이나 안연고와 함께 항균제를 투여한다.
반면, 바이러스의 경우 특별한 치료 없이도 1~2주 이내에 해소되는 경우가 많습니다.
그러나 증상이 심하고 눈이 흐려져 일상생활에 지장이 있는 경우에는 코르티스테로이드 점안액을 사용할 수 있습니다.
마지막으로, 세균 감염인 결막염에는 특별한 주의가 필요합니다.
감염성 결막염은 바이러스에 의한 결막염과 세균에 의한 결막염으로 구분됩니다.
둘 다 결막에 염증을 일으켜 다양한 눈 증상을 일으키지만, 바이러스성 결막염은 1~2주 안에 저절로 낫는 경우가 많은 반면, 세균성 결막염은 심한 상태로 진행될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.