갑자기 안면 근육의 움직임이 멈추고 입이 삐뚤어지거나 마비되는 질환인 ‘벨마비’는 바이러스에 의한 것으로 추정된다.
바이러스가 더욱 활동하는 겨울에 많이 볼 수 있습니다.
벨 마비란 무엇입니까?
‘특발성 안면신경마비’라고 불리는 벨마비란 얼굴 한쪽의 근육이 일시적으로 약해지거나 마비되는 안면마비를 말한다.
안면 마비는 다음 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
선천성 안면 마비(안면 근육 약화를 갖고 태어난 어린이에게서 발견됨) 우발적인 안면 신경 손상(볼 열상 또는 두개골 골절로 인해) 외과적 손상(귀밑샘) 또는 경추 수술로 인한 손상
어떤 증상이 있나요?
증상은 사람마다 다르지만 근육 약화는 부분 마비부터 경증까지 다양합니다.
때로는 완전히 마비되어 안면 근육을 전혀 움직일 수 없는 경우도 있습니다.
또한 눈꺼풀과 입에도 영향을 미쳐 눈꺼풀을 열고 닫는 것이 어려워집니다.
일반적으로 한쪽 또는 다른 쪽이지만 때로는 얼굴 양쪽에 영향을 미치는 경우도 있습니다.
나는 왜 마비되었는가?
벨마비는 안면 근육을 조절하는 신경이 눌려 발생하는 것으로 생각됩니다.
정확한 원인은 알려져 있지 않으나, 바이러스 감염으로 인한 안면신경의 염증으로 인해 발생하는 것으로 추정됩니다.
가장 흔한 원인은 헤르페스 바이러스이지만 다른 바이러스에 의해 발생할 수도 있습니다.
벨마비는 안면 근육의 약화 및 마비로 나타날 뿐만 아니라 뇌졸중과 같은 심각한 질병의 징후일 수도 있습니다.
갑자기 안면 마비가 나타나면 의사의 진료를 받으십시오. 다른 원인이 없다고 판단되면 벨마비로 진단하게 됩니다.
어떤 사람이 되기 쉬운가?
벨 마비는 연간 5,000명 중 1명에게 영향을 미치는 극히 드문 질환입니다.
발병 연령은 15세에서 60세 사이이며 연령과 성별에 따라 다릅니다.
임산부, 당뇨병, 인체면역결핍증(HIV) 환자에게서 흔히 발견됩니다.
어떤 종류의 치료를 받나요?
벨마비 환자 10명 중 7명은 치료 여부에 관계없이 완전히 회복됩니다.
대부분의 사람들의 증상은 약 2~3주 내에 호전되지만, 완전한 회복에는 약 9개월이 소요됩니다.
회복 기간은 신경 손상 상태에 따라 다릅니다.
코르티스테로이드인 프레드니솔론은 안면 신경의 부종을 줄이는 데 사용됩니다.
눈을 감을 수 없다면 안약이 필요할 수도 있습니다.
잘 때 테이프로 눈을 감을 수도 있습니다.
합병증이 있나요?
치료 후에도 10명 중 3명은 마비 상태를 유지합니다.
그 중 두 명은 장기적으로 심각한 증상을 보일 수 있습니다.
합병증으로는 지속적인 안면 마비, 눈 문제, 말하기 및 삼키기 어려움, 미각 감소, 안면 경련 등이 있습니다.
재발은 14%의 사람들에게서 발생합니다.
특히, 가족 중에 벨마비 병력이 있는 경우 재발 위험이 높아집니다.
마지막으로, 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받으세요!
입에서 술이 쏟아지고, 눈을 감을 수가 없고, 입이 꽉 막혀 있거나, 얼굴이 일그러져 있는데… 거울을 보면 이런 상태의 한쪽 면이 보여 깜짝 놀라게 될 것입니다.
벨마비 등 안면신경마비는 적절한 재활치료를 통해 호전되기 때문에 빠른 시일 내에 진료를 받아 의사의 진단을 받으세요!