몽유병은 사람들이 잠을 자는 동안 무의식적으로 행동하게 하는 수면 장애의 한 유형입니다.
하지만 무엇이 원인일까요?
이번에는 특히 성인의 몽유병에 대한 가능한 원인, 구체적인 증상, 치료의 필요성에 대해 설명하겠습니다.
몽유병이란?
몽유병은 깊은 수면 상태인 NREM 수면 중에 뇌의 일부가 깨어나고 뇌가 잠들어 있음에도 불구하고 몸이 움직이는 수면 장애입니다.
몽유병 환자가 잠을 자는 동안 보이는 행동의 구체적인 예는 다음과 같습니다.
갑자기 깨어나 냉장고에서 무언가를 먹는 것.냉장고에서 식료품을 꺼내 불에 굽는 것.기억 없이 외출하고 깨어났을 때 무언가를 샀다는 것을 기억하지 못하는 것.아침에 일어나서 전날 밤 잤던 곳과 완전히 다른 곳에서 자고 있는 것을 발견하는 것 등.몽유병은 뇌의 일부가 깨어 있지만 기본적으로 뇌와 몸이 모두 잠들어 있는 것입니다.
이러한 이유로 환자 자신은 몽유병 증상을 경험한 기억이 없으며 많은 경우 룸메이트나 지인이 지적할 때에만 증상을 알게 됩니다.
몽유병은 스트레스나 술로 인해 발생하나요?
몽유병의 병인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
그러나 걷는 나이가 되면 어린이부터 성인까지 다양한 연령대의 사람들에게 발생할 수 있으며, 그 원인은 수면 중 뇌의 각성이라는 것이 알려져 있습니다.
또한 대부분의 소아 몽유병은 뇌의 성장 과정으로 인한 것으로 생각되며, 4~8세 사이에 시작하여 나이가 들면서 자연스럽게 치유되는 경향이 있습니다.
그러나 이미 뇌의 성장이 완료된 성인 몽유병의 경우 주의가 필요합니다.
성인 몽유병의 경우 뇌가 아닌 평소의 스트레스와 과도한 음주로 인해 몽유병이 발생할 가능성이 높다고 합니다.
따라서 성인이 몽유병 증상을 보이면 가능한 한 꾸준히 스트레스를 해소하고, 음주를 삼가하고, 적당한 음주를 유의해야 합니다.
몽유병은 치료할 수 있나요?
위에서 언급했듯이, 어린이의 몽유병은 성장하면서 자연스럽게 치유될 가능성이 높고, 증상으로 나타나는 행동 패턴이 제한적이기 때문에 적극적인 치료가 필요하지 않습니다.
반면 성인의 경우 시간이 지나도 치유될 가능성이 낮고, 요리나 운전과 같은 복잡한 행동이 증상과 함께 나타나기 때문에 어린이보다 위험이 더 높습니다.
의식불명으로 외출하는 것은 최악의 경우 생명을 잃을 위험이 있으므로 성인 몽유병을 질병으로 간주하고 적극적인 치료를 받는 것이 좋습니다.
불편함이나 다른 사람의 말로 인해 깨어난 후 몽유병 가능성을 느낀다면 가능한 한 빨리 수면 장애 클리닉이나 수면 외래 진료소를 방문하여 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
성인의 몽유병 치료.
위에서 언급했듯이 몽유병은 성인에서도 발생할 수 있습니다.
몽유병의 기본적인 치료는 증상이 나타나는 동안 넘어짐 등의 부상을 예방하는 환경을 조성하고, 양질의 수면을 취할 수 있는 생활 습관을 만드는 것입니다.
그러나 성인이 되어서도 몽유병 증상이 호전되지 않고 일상생활에 지장을 주는 경우에는 수면제, 항불안제, 항경련제 등을 이용한 약물 치료가 필요한 경우가 많습니다.
그러나 약물 치료는 지속적으로 하는 것이 아니라 증상이 호전됨에 따라 점차 감소합니다.
궁극적인 치료 목표는 약물에 의존하지 않고 생활 습관 개선 등을 통해 증상을 억제하는 것입니다.
마지막으로: 성인 몽유병은 치료할 수 있습니다!
가능한 한 빨리 의료 지원을 받으세요.
뇌 발달 단계에서 발생하는 것으로 알려진 소아 몽유병과 달리, 스트레스와 과도한 음주가 원인으로 추정되는 성인 몽유병은 적극적으로 치료해야 합니다.
운전이나 요리와 같은 복잡한 행동을 할 수 있는 성인 몽유병자는 생명을 위협하는 문제를 일으킬 위험이 더 큽니다.
가능한 한 빨리 수면 장애를 치료하는 의료 기관을 방문하여 전문의의 진찰과 치료를 받으세요.