성인이 유당불내증에 걸리기 쉬운 원인은? 성인 특유의 증상이 있나요?

락토오스 불내증은 락토오스가 잘 소화되지 않아 설사와 복통을 유발하는 질환입니다. 성인이 특히 걸리기 쉽다고 들었습니다. 그 이유는 무엇일까요? 증상과 치료 방법과 함께 소개하겠습니다.

성인에게 락토오스 불내증이 생기는 원인은 무엇입니까?

락토오스 불내증은 우유에 들어있는 당분인 락토오스가 소화되지 않아 설사와 복통을 유발하는 질환입니다. 락토오스를 흡수하려면 소장 전반부에서 분비되는 락토오스 분해 효소인 락타아제가 작용해야 합니다. 그런데 락타아제가 제대로 작용하지 않으면 락토오스가 분해되지 않고 대량으로 대장으로 이동하면서 장벽에서 수분을 장으로 끌어들여 설사를 유발합니다. 동시에 장내 세균에 의해 분해되어 생성되는 부티르산이 대장의 수축 운동을 활성화시켜 배변 횟수를 증가시킵니다. 락타아제는 소장에서 제대로 작용하면 설사를 유발하지 않지만 대부분 아시아인(90% 이상)에서는 나이가 들면서 감소합니다. 락타아제는 고등학생 유아의 1/10 수준이라고 하며 성인 락토오스 불내증은 체질에 따라 다르지만, 나이가 들면서 나타날 수 있는 불가피한 증상이나 정상적인 상태일 수 있습니다.

성인의 락토오스 불내증 증상은 무엇입니까?

성인 락토오스 불내증은 일반적으로 250-375mL 이상의 우유를 마실 때만 증상이 나타납니다. 복부 팽창, 경련, 물 같은 설사, 메스꺼움, 복통 및 울림 소리가 흔하며, 우유나 락토오스가 포함된 식사를 마신 후 30분에서 2시간 이내에 긴급하게 배변해야 할 수도 있습니다. 락토오스 불내증으로 인한 증상은 일반적으로 경미하지만 심한 설사는 신체에서 영양소를 빠르게 배출하여 영양소 흡수가 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다. 그러나 락타아제는 사람이 나이가 들면서 완전히 사라지지 않지만 이는 사람마다 다르며 많은 사람이 우유를 2-3잔 마신 후 증상이 나타나지 않습니다.

락토오스 불내증으로 인한 설사를 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

락타아제의 양이 극도로 감소하면 우유 2~3잔만 마셔도 설사가 날 수 있으니, 이런 경우에는 기본적으로 우유 등 유제품은 피하도록 하자. 또한 유산균이 함유된 요거트 등 유제품은 생산과정에서 유산균의 락타아제에 의해 이미 락토오스의 30%가 분해되어 설사가 비교적 적게 발생한다. 또한 치즈에 함유된 락토오스의 양은 우유보다 적고, 섭취량에 따라 다르지만 견딜 수 있는 경우가 많다. 그리고 요즘은 많은 슈퍼마켓에서 락토오스가 감소된 우유를 찾아볼 수 있다. 락토오스 불내증을 근본적으로 치료하려면 소장에서 분비되는 락타아제의 양을 늘려야 하지만, 현재까지는 그러한 치료법이 확립되지 않았다. 성인은 유제품 외의 영양소도 섭취할 수 있으므로 너무 심각하게 생각할 필요는 없고, ‘우유의 양을 줄이거나 피하는 것’으로 대처하도록 하자.

마지막으로: 락토오스 불내증은 나이가 들면서 생기는 경향이 있습니다.

성인 락토오스 불내증은 락토오스를 분해하는 효소인 락타아제가 나이가 들면서 감소하면서 발생합니다. 개인차가 있지만 피할 수 없는 정상적인 증상입니다. 설사 외에도 복부 팽창, 경련, 메스꺼움, 장의 졸졸거리는 소리가 발생할 수 있지만 심각할 필요는 없으므로 우유를 피함으로써 대처합시다.