수두는 발병 시 붉은 발진이 생기는데, 전염성이 매우 강해서 한 아이가 걸리면 다른 아이에게 퍼져 ‘집단 감염’을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
그렇다면 수두는 어떻게 감염을 퍼뜨릴 수 있을까요? 그리고 수두에 걸린 후 잠복기는 얼마나 될까요? 그리고 예방 방법은 무엇일까요?
수두란 무엇인가요?
수두는 수두대상포진바이러스(VZV)에 의해 발생하는 바이러스성 감염성 질환입니다.
주로 1~4세 어린이에게 발생하며, 대부분 9세경까지 감염되지만, 어린 시절에 감염되지 않고 성인이 되어서 감염되는 드문 경우가 있습니다.
증상은 처음 감염되었을 때만 나타나고, 그 후에는 항체(수두대상포진바이러스만 인식하고 공격하는 면역체계)가 체내에서 생성되기 때문에 반복적인 감염은 드뭅니다.
하지만 바이러스 자체는 감염 후에도 증상 없이 체내에 남아 있기 때문에 시간이 지날수록 항체가 감소하고, 나이가 들면서 면역기능이 떨어지면 ‘대상포진’이라는 질환으로 발전할 수 있습니다.
수두의 잠복기와 증상은 무엇인가요?
수두대상포진 바이러스에 감염되면 약 2주간의 잠복기를 거쳐 가려움증이 있는 붉은 발진이 나타난다.
소아의 경우 발진과 동시에 발열이 나타나는 경우가 많아 수두 감염이 발견되는 경우가 많지만 성인의 경우 가벼운 두통, 전신 권태감, 여드름 등 수두로 인식하기 어려운 증상이 발진 전에 나타나는 경우가 많아 발진이 나타나기 전까지는 알 수 없는 경우가 많다.
발진은 주로 가슴과 복부에서 시작되어 얼굴과 사지로 퍼지고, 어떤 사람은 두피와 입 안에도 나타날 수 있다.
울퉁불퉁한 2~3mm 크기의 붉은 발진은 곧 물집을 형성하고 약 6일 후에 딱지로 변하며, 대부분은 약 20일 후에 사라진다.
면역 기능이 정상적인 소아의 경우 대부분 심각하지 않으며 발열 등 중증 증상은 대증 치료와 자연 치유로 회복된다.
그러나 극히 드문 경우 가려움증은 2차 세균감염, 수막뇌염, 폐렴, 찢어진 물집으로 인한 간염 등의 합병증을 일으킬 수 있습니다.
딱지가 생긴 후에도 발열이나 식욕부진 등의 증상이 가라앉지 않으면 주의가 필요합니다.
또한 성인이 수두에 걸리면 어린이보다 합병증이 더 심하고 빈번하게 나타나는 경향이 있습니다.
특히 폐렴이나 뇌염 등의 중증 합병증이 발생할 위험이 높아 임산부가 감염되면 합병증 위험이 있을 뿐만 아니라 1%의 확률로 태아가 감염되어 피부 반점, 선천적 이상, 저체중아 출산 등의 후유증이 생길 수 있는데, 이를 ‘선천적 수두감염’이라고 합니다.
수두는 무엇 때문에 퍼지나요?
수두대상포진바이러스는 공기감염, 접촉감염, 비말감염 등 다양한 경로를 통해 감염을 퍼뜨리는 전염성이 매우 강한 바이러스입니다.
마스크나 공기청정기로도 전염성을 차단할 수 없어, 감염된 사람과 1초라도 같은 공간(실내, 비행기 등)에 들어가면 감염될 가능성이 있다고 합니다.
수두 발병 시 발진이 물집으로 변하는 단계가 전염성이 가장 강한 것으로 알려져 있으며, 딱지가 형성될 때까지는 전염성이 거의 없다고 알려져 있습니다.
즉, 물집을 긁거나 찢으면 바이러스가 방출되므로, 이 병에 걸린 아이를 돌볼 때는 특히 주의해야 합니다.
수두를 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
수두는 예전에는 매년 약 100만 명이 감염되고, 주로 어린이들에게 발생하는 전염병이었습니다.
그러나 2014년 10월 어린이 수두 예방 접종이 선택에서 정기 예방 접종으로 상향 조정된 이후 어린이의 사례 수는 매년 감소하고 있습니다.
반면 백신은 수두를 예방하는 유일한 효과적인 방법으로 알려져 있습니다.
수두 예방 접종은 1살 생일 파티 후 1차 접종과 1차 예방 접종 후 3개월 후에 2차 접종하는 것이 좋습니다.
정기 예방 접종의 대상 연령은 1~2세(1~3세)이지만, 1차 예방 접종은 종종 1년 3개월에 하는 것으로 보입니다.
3세 이후에 예방 접종을 하는 것이 불가능한 것은 아니며, 유치원이나 보육원에서 자연적으로 감염되는 경우 매우 드물지만 심각해질 수 있다는 우려가 있습니다.
반면, 백신 접종 후 감염되거나 발병하더라도 가벼운 증상으로 끝날 수 있습니다.
따라서 백신 접종 연령이 넘었지만 백신을 접종하지 않았거나 감염 또는 발병하지 않은 경우 백신을 2회 접종하는 것이 좋습니다.
또한 13세 이상인 경우 3개월을 기다리지 않고 1차 접종 후 28일 후에 2차 접종을 받을 수 있습니다.
특히 성인이고 수두를 앓은 적이 없는 경우 감염되어 중증이 되기 전에 백신을 접종하는 것이 좋습니다.
그러나 임산부나 임신 가능성이 있는 여성은 백신을 접종할 수 없습니다.
또한 백신 접종 후 2개월 동안은 임신을 피해야 합니다.
젊을 때 감염됐더라도, 50세가 넘어서서 예방접종을 하는 게 더 낫나요?
어린 시절 수두를 앓았거나 성인이 되어 대상포진을 앓았더라도 50세가 넘으면 면역 체계가 약해지고 수두 바이러스에 대한 항체가 감소합니다.
이것이 수두 바이러스가 체내에서 다시 힘을 얻어 대상포진을 일으킬 수 있는 이유입니다.
따라서 50세가 넘었고 과거에 수두나 대상포진을 앓은 적이 있다면 한 번 예방 접종을 받는 것이 좋습니다.
백신의 효과는 어떤가요?
백신은 1회 접종으로 80~85%의 예방 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 심각한 증상도 거의 100% 예방할 수 있습니다.
그러나 1회 접종만으로 감염 위험 자체를 완전히 예방할 수는 없습니다.
약 6~12%의 사람들이 1회 접종 후 몇 년 이내에 감염되어 어떤 형태로든 질병에 걸리는 것으로 알려져 있습니다.
따라서 2회 접종으로 99% 이상 감염을 예방하는 것이 좋습니다.
수두 바이러스는 전염성이 매우 강한 바이러스이지만 면역이 확립되면 질병에 걸리기 어렵기 때문에 개인은 백신 접종을 통해 자신의 감염을 예방하여 집단 감염을 예방할 수 있습니다.
집단 감염을 예방하면 면역 결핍이나 기타 면역 기능이 약한 사람과 같이 수두 백신을 맞고 싶지만 맞을 수 없는 사람과 임산부를 보호할 수도 있습니다.
수두 백신에는 부작용이 있나요?
수두 백신은 주사 부위가 약간 붉어지는 것을 제외하고는 부작용(부작용)이 거의 없습니다.
그러나 극히 드문 경우, 발열이나 발진과 같은 극히 가벼운 수두 증상이 백신 접종 후 2주에서 1개월 후에 나타날 수 있습니다.
그러나 대부분의 경우 흉터 없이 깨끗하게 치유됩니다.
부작용과 달리 알레르기 반응은 매우 드물 수 있습니다.
그러나 이 경우 백신 접종 후 약 30분 후에 반응이 나타나므로 발열, 손발 부기, 두드러기, 안색 불량, 피로와 같은 뚜렷한 몸살이 나타나면 백신을 접종한 병원에 즉시 연락하십시오.
저는 아직 백신을 맞지 않았지만, 제 가족은 확진 환자가 생겼어요!
지금 백신을 맞기엔 너무 늦었나요?
감염자 또는 환자와 같은 공간에 있거나 바이러스에 감염되었을 가능성이 있는 사람과 접촉하는 동안 백신을 맞는 것을 ‘노출 후 백신’이라고 하며, 이 노출 후 백신은 수두 바이러스에 매우 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
확진 또는 환자와 접촉한 후 72시간 이내에 백신을 맞으면 약 90%의 높은 확률로 질병을 예방할 수 있습니다.
가족 내에서 질병이 발생하면 같은 공간에 시간을 보내거나 접촉하거나 물방울을 받을 가능성이 높기 때문에 감염률과 중증 증상의 비율이 높은 것으로 알려져 있습니다.
따라서 수두를 앓은 적이 없거나 백신을 맞은 적이 없는 가족이 감염되면 즉시 백신을 맞으십시오.
마지막으로 수두는 공기, 접촉, 물방울 전파를 통해 전파됩니다.
수두 바이러스는 전염성이 매우 강해 공기 중, 접촉, 물방울 감염 등 모든 경로를 통해 전파될 수 있습니다.
그러나 항체로 거의 확실히 예방할 수 있으므로 2014년 10월부터 시작된 정기 예방 접종을 받도록 합시다.
또한 정기 예방 접종 연령이 아니더라도 감염되지 않았거나 발병했거나 예방 접종을 받은 적이 없더라도 감염을 예방하기 위해 두 번 예방 접종을 받는 것이 좋습니다.