현기증은 눈이 어두워지거나 주변 풍경이 빙빙 도는 듯한 신체적 증상입니다.
갑자기 일어설 때나 빈혈이 있을 때 자주 발생하기 때문에 여성에게 흔한 질환으로 여겨집니다.
이러한 현기증 중 양성 발작성 체위성 현기증이라는 질환이 있습니다.
양성이라는 단어에서 알 수 있듯이 무서운 질환은 아니지만 자주 발생하기 쉽기 때문에 증상과 대처 방법을 반드시 알아두십시오.
양성 발작성 체위변환 현기증이란?
양성 발작성 체위성 현기증은 내이에 문제가 있을 때 발생하는 현기증 중 하나입니다.
내이는 귀를 바깥쪽에서 외이, 중이, 내이로 나누었을 때 가장 안쪽에 있는 부분으로, 청각 및 평형(평형) 정보를 전기 신호로 변환하여 뇌로 보내는 기능을 합니다.
이 때문에 신체가 움직이지 않아도 내이가 신체가 ‘움직인다’는 신호를 보내거나 내이에서 보내는 신호와 눈이나 근육에서 보내는 신호가 일치하지 않을 때 현기증이 발생합니다.
양성 발작성 체위성 현기증은 오래 지속되지 않고 10~20초 정도의 비교적 짧은 시간 안에 가라앉기 때문에 생명에 위험이나 후유증이 없습니다.
머리를 움직이지 않고 오랫동안 같은 자세를 유지하기 쉽기 때문에 책상에서 일하는 사람처럼 머리를 움직이지 않고 같은 자세를 유지하는 사람에게 주로 발생하는 현기증입니다.
실제로 이비인후과에서 양성 발작성 체위성 현기증으로 진단받은 사람의 약 50%가 책상 근무자라고 알려져 있습니다.
낮은 베개를 베고 자거나 덜 뒤척이는 사람도 현기증이 발생하기 쉬운 것으로 여겨집니다.
성별로는 여성이 남성보다 현기증을 경험할 가능성이 더 높은데, 이는 일상생활에서 머리를 더 자주 움직이거나 덜 움직이기 때문입니다.
예를 들어 책상 근무는 여성에게 남성보다 흔하기 때문에 전체적으로 여성이 더 높다고 할 수 있습니다.
남성과 여성의 신체 구조 차이로 인해 발생률이 다르지 않습니다.
발생할 가능성이 있는 증상은 무엇인가?
양성 발작성 체위성 현기증이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타납니다.
눈을 굴리면서 푹신푹신 떠다니는 느낌. 메스꺼움, 구토. 눈의 움직임이 비정상적으로 됩니다.
양성 발작성 체위성 현기증은 ‘잠에서 깨어나는’, ‘갑자기 뒤돌아보는’, ‘갑자기 위를 올려다보는’ 등 정지한 자세에서 머리를 빠르게 움직일 때 발생할 가능성이 높습니다.
나타나는 증상에는 다양한 패턴이 있지만 내이의 수직으로 정렬된 기관인 난형낭과 그 안에 있는 이석(탄산칼슘으로 만들어진 돌)의 움직임에 따라 다른 것으로 알려져 있습니다.
양성 발작성 체위변환 현기증의 원인은 무엇입니까?
그렇다면 이런 증상은 무엇 때문에 생기고, 그 구조는 무엇일까요? 먼저 내이에는 소리를 감지하는 ‘달팽이관’과 머리의 위치를 감지하는 ‘전정’이 있습니다.
그리고 전정은 다시 ‘반원관’과 ‘이석기관’으로 나뉩니다.
‘반원관’은 앞, 뒤, 바깥의 세 부분으로 되어 있으며, 각각 x축, y축, z축과 같이 90도 각도를 이루며, 3차원적으로 각 축 방향으로 회전을 감지합니다.
달팽이관과 전정은 모두 림프(※신체 내 림프계와 연결되어 있지 않음)로 채워져 있으며, 머리가 움직이면 반원관의 림프가 움직입니다.
이 가운데 ‘큐프라’라는 젤라틴 같은 물질이 있는데, 림프의 흐름이 생기면 이 큐프라가 기울어져서 정보를 뇌로 전달합니다.
한편, 이석에는 ‘구형낭’과 ‘계란낭’ 두 종류가 있는데, 각각 수평면과 수직면에 가깝게 위치하여 각 방향으로 움직이는 속도를 감지한다.
이석에는 탄산칼슘 결정인 ‘이석’이 많이 붙어 있으며, 이석이 림프의 흐름이나 중력에 의해 움직이면 회전이나 움직임 등의 운동 정보로 뇌에 전달된다.
앞마당에서 전달되는 이 정보를 바탕으로 우리는 눈의 움직임과 자세 등을 조절한다.
그런데 이 이석은 보통 이석에 붙어 있지만, 항상 대사작용을 하기 때문에 어느 순간 오래된 이석이 떨어진다.
이것을 떠다니는 이석이라고 하며, 일정한 박동에 의해 반원관으로 들어가기도 한다.
그러면 반원관 안의 림프가 흐르고, 머리가 실제로 움직이지 않더라도 ‘움직인다’는 정보가 뇌에 전달된다.
양성 발작성 체위성 현기증이 발생하는 이유는 이 때문이다.
떠다니는 이석이 반원관으로 들어가는 위치와 들어간 후 움직이는 방식에 따라 현기증을 유발하는 움직임과 현기증의 지속 시간이 다르다.
가장 쉽게 들어가는 곳은 뒤쪽 관인데, 누워 있을 때 알주머니보다 낮기 때문이다.
그 다음으로 쉽게 들어가는 곳은 바깥쪽 반원관인데, 누워 있든 서 있든 알주머니보다 높은 앞쪽 관으로는 거의 들어가지 않는다.
특히 노인은 이석이 쉽게 제거되기 때문에 현기증이 생기기 쉽다.
중이염 등 다른 귀 질환이 있는 경우에도 쉽게 재발할 수 있다.
하지만 생명에 위협이 되거나 후유증이 없기 때문에 금방 좋아지는 양성 발작성 체위성 현기증은 그냥 두어도 된다.
다만, 두통이나 메스꺼움이 심할 경우에는 만일을 대비해 영상진단이 필요하므로, 1분 안에 두통이나 메스꺼움이 가라앉지 않는다면 병원에 가도록 하자.
양성 발작성 체위변환 현기증으로 진단을 받으면 어떤 치료를 받을 수 있나요?
양성 발작성 체위성 현기증은 후유증이 남는 질환이 아니며, 기껏해야 수십 초 만에 가라앉는 경우가 많으므로, 그대로 두어도 저절로 좋아집니다.
다만, 메스꺼움과 두통이 지속될 경우, 각 증상을 억제하는 약물 치료 외에 다음과 같은 물리 치료를 시행하여 탈락된 부유성 이석을 구심 방향으로 돌려놓을 수 있습니다.
앉은 상태에서 머리를 영향을 받는 부위로 45도 돌립니다.
머리와 몸통의 각도를 동일하게 유지하고, 위를 향하게 한 채 매달린 자세를 취합니다.
머리를 반대쪽으로 90도 돌립니다.
머리와 몸통의 각도를 동일하게 유지하고, 몸통과 머리를 돌린 방향으로 3도 더 돌립니다.
일어나서 앞으로 30도 굽힌 자세를 유지합니다.
이 치료로 효과가 없다면, 매우 드물게 수술적 치료를 시행할 수 있습니다.
양성 발작성 체위성 현기증이 발생한 후에는 잠시 동안 영향을 받는 귀를 아래로 하고 잠을 자지 마십시오. 또한 침대에서 일어날 때는 천천히 일어나서 잠시 앉았다가 천천히 일어나세요. 또한 물건을 집어 올리기 위해 쪼그리고 앉는 등 몸을 구부려야 하는 동작은 피하는 것이 좋습니다.
재발률이 높은 질환으로 1년 재발률은 30%, 5년 재발률은 50%에 달합니다.
특히 골다공증, 고지혈증 등 기저 질환이 있는 경우 재발률이 높고, 수술이 필요한 난치성 질환이 되는 경우가 많다고 알려져 있습니다.
따라서 기저 질환이 있는 경우 먼저 치료하도록 합시다.
마지막으로 양성 발작성 체위변환 현기증은 자연스럽게 해결되는 경향이 있지만 재발하기 쉽습니다.
양성 발작성 체위성 현기증은 생명을 위협하는 질환이 아니며 ‘양성’이라는 단어에서 알 수 있듯이 후유증이 남는 질환도 아닙니다.
눈 굴리기, 붓기, 메스꺼움과 같은 증상이 나타나지만 일반적으로 약 10~20초 안에 저절로 호전됩니다.
호전되지 않으면 물리 치료를 통해 이석을 원래 위치로 되돌리거나 약물을 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
치료가 불가능해지면 수술로 치료할 수 있지만 수술이 필요한 경우는 극히 드뭅니다.