고양이 전염성 복막염(FIP)은 새끼 고양이와 머리가 여러 개인 고양이에게 자주 발생하는 바이러스에 의해 발생하는 질병입니다.
백신 등으로 예방할 수 있는 질병이 아니기 때문에 새끼 고양이를 새로 키우는 분들, 특히 토종 고양이들이 주의해야 할 질병 중 하나가 될 수 있습니다.
고양이 질병 FIP란 무엇인가요?
고양이 전염성 복막염(FIP)은 코로나바이러스 중 하나인 ‘고양이 전염성 복막염 바이러스’에 의해 발생하는 질병입니다.
일부 코로나바이러스는 고양이 몸에서 돌연변이를 일으켜 질병을 일으킨다고도 합니다.
감염되면 혈류를 타고 몸 전체로 퍼지며 기침, 콧물 등 감기 증상은 물론 발열, 설사, 신경학적 증상 등 다양한 증상을 일으키고 결국 사망에 이른다.
감염된 고양이는 대소변, 재채기, 콧물과 함께 바이러스를 배설하고, 고양이와 밀접하게 접촉하게 됩니다.
접촉하면 감염됩니다.
이 때문에 다견 사육장에서 온 새끼 고양이나, 애완동물 가게나 길고양이 등 새 집에 들어온 새끼 고양이에게서 자주 발생합니다.
일반적으로 5세 미만의 고양이에게 영향을 미치며, 특히 1세 미만의 고양이에서 흔히 발생합니다.
또한 고양이 백혈병 바이러스(FeLV)에 감염된 고양이는 쉽게 감염되는 경향이 있습니다.
또한, 순종 고양이가 FIP 바이러스에 매우 취약하다는 보고도 있습니다.
바이러스에 감염되었다고 해서 병에 걸리는 것은 아닙니다.
면역력이 좋아지면 바이러스가 몸 속에 조용히 머물게 됩니다.
하지만 몸에 스트레스가 가해지면(몸 상태가 좋지 않거나, 불임수술 등) 바이러스가 활성화되어 질병을 일으킨다.
발병률은 5,000명 중 1명이라고 합니다.
진단 분야에 종사하는 사람들에게는 흔한 질병이 아니지만, 일년에 몇 마리의 고양이가 FIP를 앓고 있는 것으로 의심되는 것처럼 보입니다.
FIP의 증상.
초기에는 감기 증상, 발열, 식욕 부진, 체중 감소 등 다른 질병과 유사한 증상이 나타납니다.
설사, 구토 등의 소화기 증상이 나타날 수 있습니다.
또한 혈액 검사로 인해 황달이 발생할 수 있습니다.
FIP의 특징은 바이러스에 대한 면역력에 따라 증상이 달라진다는 점이다.
상대적으로 면역력이 낮은 고양이는 습식형으로 변하는 경향이 있고, 면역력이 높은 고양이는 건성형으로 변하는 경향이 있습니다.
일반적으로 습식형을 나타내는 경우가 많습니다.
습식.
혈관염으로 인한 복수의 축적과 흉막삼출은 뚜렷한 증상입니다.
물이 차가워지면 호흡곤란, 식욕부진 등이 나타나며, 전반적인 상태가 악화되면 사망에 이를 수도 있다.
습식 섭취는 급성 및 중증 증상의 증상입니다.
복수 또는 흉막액 정체는 신체에 필요한 영양분이 혈관 밖으로 누출되는 상태이므로 신체에 큰 부담을 주고 며칠 내에 상태가 급격히 악화되는 경우가 많습니다.
특히 흉막삼출의 경우 호흡곤란을 동반하므로 환자에게 큰 통증을 유발할 수 있다.
건식.
습식에 비해 눈에 띄는 변화가 없는 경우도 있습니다.
왠지 허약한 느낌이 들거나, 건강검진 목적으로 혈액검사를 했더니 황달과 고단백혈증이 있어서 FIP를 의심하게 되었습니다.
코로나바이러스는 눈에도 퍼지기 때문에 포도막염 등 눈의 이상만 보일 수 있다.
건성 유형의 사람들은 발작이나 눈 경련과 같은 다른 신경학적 증상을 경험할 가능성이 더 높습니다.
건조함은 만성질환입니다.
식욕부진이나 설사 등의 증상은 장기간 지속되는 경우가 많으며, 점차 악화되어 사망에 이르는 경우도 많습니다.
특히, 성묘가 견딜 수 있다고 하더라도 새끼 고양이에서는 FIP가 자주 발생하기 때문에 안타깝게도 체력 부족으로 조기 사망에 이를 수도 있습니다.
발작 등 신경학적 증상이 나타나면 심장에 부담이 가해져 돌연사하는 경우도 있다.
FIP는 불치병인가요?
FIP는 식별할 수 없는 질병입니다.
FIP를 일으키는 고양이 전염성 복막염 바이러스 외에도 ‘야외주’로 알려진 A형, B형 인플루엔자 등 다양한 종류의 코로나바이러스가 있다.
따라서 FIP 바이러스는 식별하기 어렵고 백신으로 퇴치할 수 없습니다.
FIP를 진단하는 방법.
FIP를 진단하기 위해 ‘항체 검사’라는 혈액 검사를 합니다.
이는 항체라고 불리는 바이러스에 대한 신체의 저항력을 측정하는 검사입니다.
즉, 신체의 반응이며, 예를 들어 특정 질병을 일으키지 않는 약한 코로나 바이러스에 감염되어도 항체가 생성됩니다.
FIP 바이러스는 ‘강력한 코로나바이러스’이기 때문에 신체가 많은 저항을 일으킨다.
이 질환은 농도 범위, 증상 및 기타 혈액 검사 결과를 토대로 FIP일 가능성이 높다고 가정하여 치료해야 합니다.
FIP 치료 및 비용.
FIP로 추정되는 경우 치료에는 스테로이드와 인터페론이라는 고용량 항바이러스제를 정기적으로 투여하는 것이 포함됩니다.
또한, 복수나 소화기 증상이 있는 경우에는 해당 증상에 맞는 치료를 시행합니다.
치료비는 증상에 따라 다르지만 항바이러스제가 비싸기 때문에 치료비가 많이 든다.
FIP가 더 좋아질까요?
증상이 몸 전체에 나타나면 대부분의 고양이는 몇 달 안에 죽습니다.
불행하게도 복수나 흉수 등 심각한 증상이 나타날 경우 고양이는 며칠 안에 사망할 수도 있다.
드물지만 치료가 효과가 있고 증상이 호전되며 바이러스 항체값이 감소하는 경우도 있습니다.
그러나 바이러스가 완전히 제거되지는 않아 완치보다는 ‘완화’라는 표현을 사용한다.
FIP 예방 및 주의사항.
예방법
코로나바이러스에 대한 백신은 없습니다.
바이러스와의 접촉을 피하는 것이 최선의 예방입니다.
우선, 고양이를 집 밖으로 내보내지 마세요.
앞서 언급한 바와 같이 FIP 바이러스만으로는 특정하기 어렵기 때문에 이미 FIP 바이러스에 감염되었는지 여부에 대한 조사도 어렵습니다.
주의할 점
새로 입양한 고양이가 FIP 감염 진단을 받은 경우, 함께 살고 있는 고양이가 있다면 주의가 필요합니다.
바이러스와 접촉하면 감염이 퍼질 수 있습니다.
이상은 서로를 격리하라는 것이지만, 그게 어려우면 우선 설거지나 화장실을 공유하는 것을 피하는 것이 좋다.
바이러스는 타액, 재채기, 대변 등 체액과의 접촉을 통해 전염됩니다.
또한 FIP 바이러스는 일상적으로 사용되는 소독제이기 때문에 감염력이 낮다.
감염된 고양이가 자주 사용하는 장난감과 침대를 소독하여 바이러스가 사라지는 것을 방지하세요. 그러나 FIP 바이러스는 사람에게 전염되지 않습니다.
그러나 바이러스는 사람의 손이나 옷에 묻은 타액을 통해 다른 고양이에게 전염될 수 있습니다.
감염된 고양이를 안거나 돌보는 경우 손을 자주 씻으십시오. 마지막으로 위에서 언급한 바와 같이 고양이가 FIP 바이러스에 감염되더라도 고양이의 면역력이 뛰어나면 FIP 바이러스가 발생하지 않습니다.
감염이 의심되는 경우에는 아이를 호텔에 맡기는 등 갑작스러운 환경 변화로 인한 스트레스는 최대한 피하도록 하세요.
요약하면 다음과 같습니다.
FIP는 어려운 질병입니다.
질병이 의심되면 고양이는 이미 손을 사용할 수 없는 경우가 많습니다.
어떤 경우에는 새로운 가족을 맞이한 직후에 질병이 발생하기 때문에 주인에게 충격이 클 것이라고 생각합니다.
많은 고양이를 죽게 만드는 질병이지만, 가족의 일원으로서 애정을 갖고 사랑합시다.
또한, 고양이를 키우고 계시다면 조심해서 다루시기 바랍니다.